"Iraakse militairen zijn Mosoel binnengedrongen"
Iraakse militairen zijn het oosten van Mosoel binnengedrongen. Er wordt momenteel strijd geleverd in het oostelijke district van de stad, Karama. Dat bevestigt alvast Wissam Araji, generaal van de anti-terrorismecellen die door de Verenigde Staten geleid worden. Het nieuws werd aan persagentschap Reuters bevestigd.
Karama is onderdeel van het nieuwere deel van de stad op de oostelijke oever van de rivier de Tigris. Het centrum van Mosoel is op de westelijke oever van de rivier.
De Iraakse krijgsmacht heeft zijn offensief ten oosten van Mosoel vandaag hervat. Een commandant van het leger meldde eerder op de dag aan Reuters dat de elitetroepen de noordelijke stad op enkele honderden meters genaderd waren en Mosoel "binnen enkele uren" konden binnentrekken.
Het leger richtte zich op de oostelijke oever van de Tigris, de rivier die dwars door de noordelijk gelegen Iraakse stad loopt. Gewapende voertuigen en tanks wisten vanmorgen het dorp Bazwaya te veroveren. Dat was het laatste dorp aan het oostfront dat nog in handen was van IS. De weg ligt nu open om de stad via de oostelijke buitenwijken binnen te dringen.
De troepen aan het oostelijke front boekten vorige week sneller dan verwacht terreinwinst en staakten hun opmars om de eenheden aan de andere fronten de tijd te geven op te rukken. Ten noorden van de stad werden afgelopen weekend vijf dorpen heroverd op IS. Het zuidelijke front is hardnekkiger: daar bevinden de troepen zich op 35 kilometer van de stad.
Mosoel is één van de grootste steden van Irak en het belangrijkste bolwerk van terreurbeweging Islamitische Staat. Irak wordt bij de strijd om de stad onder meer bijgestaan door de Verenigde Staten en sjiitische milities.
Sjiitische milities
Verwacht wordt dat het offensief enkele weken tot maanden zal duren. De slag om Mosoel begon op 17 oktober. Het Iraakse leger en Koerdische Peshmerga's gaan voorop in de strijd, door het Amerikaanse leger ondersteund vanuit de lucht.
Zaterdag sloten ook door Iran gesteunde sjiitische milities zich aan bij de strijd. Zij proberen de toegangsweg tussen Mosoel en Raqqa te blokkeren. Raqqa is, naast Mosoel, een van de laatste bolwerken die de terreurgroep in handen heeft.
Mosoel werd in juni 2014 door de extremisten van IS ingenomen. Het is de tweede stad van het land en er verblijven nog steeds circa anderhalf miljoen mensen. Ongeveer een half miljoen mensen zijn sinds juni 2014 de stad ontvlucht.
De strijders van IS verdedigen hun bolwerk onder meer door burgers als menselijk schild te misbruiken. Ze hebben ook oliebronnen in brand gestoken en bestoken hun belagers met scherpschutters en zelfmoordaanslagen.
