"Leider Vrije Syrische Leger gedood bij Russische aanval"
Door Russische luchtacties in de Syrische provincie Latakia zijn circa 45 mensen, onder wie een hoge rebellenleider van het Vrije Syrische Leger (VSL), gedood. Dat heeft het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten vandaag gemeld.
Het VSL, dat onder meer wordt bewapend door de Amerikanen, bevestigde dat hun commandant, Basil Zamo, is omgekomen. Zamo was voor de opstand tegen president Bashar al-Assad kapitein in het Syrische leger.
De luchtaanvallen begonnen gisterenmiddag en hielden urenlang aan, aldus het Observatorium, dat vanuit Londen de burgeroorlog in Syrië verslaat. In de regio Jabal al-Akrad zouden 45 mensen het leven hebben gelaten. De Lokale Coördinatiecomités, die net als het Observatorium hun informatie van activisten ter plaatse betrekken, houdt het zelfs op 57 doden. Nog eens 75 anderen raakten gewond. Dat maakt de golf van bombardementen tot een van de bloedigste sinds Rusland de campagne drie weken geleden op touw zette.
Latakia ligt in het westen van Syrië en wordt door rebellen gecontroleerd. Met steun van Iran en de sjiitische beweging Hezbollah is het Syrische leger een offensief begonnen tegen opstandelingen in het westen en noordwesten van het land. Rusland begon eind september met luchtacties in Syrië tegen tegenstanders van Assad.
Terreinwinst
Dankzij deze luchtsteun, hebben Syrische regeringstroepen de afgelopen dagen terreinwinst geboekt in de provincies Idlib, Hama en Homs.
Ook zouden regeringstroepen steeds verder oprukken naar een Syrische luchtmachtbasis in de provincie Aleppo, die sinds vorig jaar door strijders van de terreurgroep Islamitische Staat (IS) wordt belegerd. De Syrische eenheden zouden nog maar enkele kilometers van de basis zijn verwijderd.
Moskou meldde gisteren dat het in de voorgaande 24 uur 33 vluchten had uitgevoerd boven Syrië en 49 doelen had getroffen, waaronder een commandocentrum van het al-Nusra front, het Syrische filiaal van de terreurgroep Al-Qaida.
De Turkse premier Ahmet Davutoglu waarschuwde afgelopen weekend dat de Russische bombardementen en het Syrische offensief grote aantallen burgers op de vlucht zullen jagen.
