Maakt Le Pen echt kans om de nieuwe Franse president te worden?

Emmanuel Macron en Marine Le Pen wonnen gisteren met respectievelijk 23,75 en 21,5 procent van de stemmen de eerste ronde in de Franse presidentverkiezingen. Voor het eerst staat er dus geen kandidaat van klassiek links (Parti Socialiste) of klassiek rechts (Les Républicains) in de tweede ronde. Op 7 mei kiezen de Fransen wie hun nieuwe president wordt: Macron of Le Pen.

Of Marine Le Pen van het extreemrechtse Front National een kans maakt in die tweede ronde, valt af te wachten. De peilingen spreken in ieder geval niet in haar voordeel. Zo geeft een peiling van Harris Interactive in opdracht van M6 Macron 64 procent tegen 36 procent voor Le Pen in een rechtstreeks duel in de tweede ronde. Maar iedereen weet hoe het met peilingen gaat sinds de brexit en de overwinning van Donald Trump.

"President van het hele Franse volk worden"

Wel zeker is dat Le Pen het moeilijk zal krijgen. Niet alleen lijkt Macron als centrumkandidaat een breder publiek aan te spreken, het zogenaamde 'front républicain' werpt zich ook opnieuw op als dam tegen de extreemrechtse Le Pen. Zo hebben de verliezers uit de eerste ronde hun steun al uitgesproken aan Macron. Zowel Benoît Hamon (PS) als François Fillon (Les Républicains) riepen gisteren hun kiezers al op in de tweede ronde voor Macron te stemmen. "Ik ken het verschil tussen een politieke tegenstander en een vijand van de republiek", was Hamon duidelijk in zijn toespraak. Alleen de extreemlinkse Mélenchon sprak zich gisterenavond nog niet uit, hij verkoos te wachten op de definitieve uitslagen.

Macron zelf blikte gisterenavond al twee weken vooruit. "Ik hoop over veertien dagen jullie president te worden. De president van het hele Franse volk. De president van patriotten in het aanschijn van de bedreiging van nationalisten." Guy Verhofstadt, de liberale fractieleider in het Europees parlement die de overwinning van Macron in de eerste ronde toejuicht, waarschuwt echter "het vel van de beer niet te verkopen voor hij geschoten is".

Beste resultaat ooit voor Front National

Of Le Pen dan compleet kansloos is? De kans lijkt inderdaad klein dat ze in de tweede ronde meer dan 50 procent van de stemmen achter zich krijgt. Al zal het verschil kleiner zijn dan in 2002, toen haar vader Jean-Marie Le Pen het opnam tegen Jacques Chirac in de tweede ronde. Toen werd het een klinkende overwinning van meer dan 80 procent voor Chirac. Bovendien behaalde Marine Le Pen gisteren haar beste resultaat ooit. Ze deed het ook 5 procentpunt beter dan haar vader in de eerste ronde van die presidentsverkiezingen in 2002.

Filip Dewinter van het Vlaams Belang, dat Le Pen meteen feliciteerde, wijst in dat opzicht ook naar Macron als "ideale tegenkandidaat voor Le Pen". "Je kan hem als links beschouwen, als een kandidaat van het systeem en ook nog eens als pro-Europees. Tegen hem maakt dochter Le Pen meer kans dan vader Le Pen destijds tegen een rechtse kandidaat." De steun die Macron nu krijgt van de traditionele krachten in Frankrijk kan Le Pen trouwens aangrijpen om de voormalige minister van Economie, die nog geen jaar geleden zijn nieuwe politieke beweging 'En Marche' lanceerde, in de hoek van 'het systeem' te zetten.

"Historische kans"

Tijdens haar toespraak gisterenavond gaf Le Pen meteen aan op welke manier ze de strijd tegen Macron wil gaan uitvechten. Dat wordt volgens haar een keuze voor of tegen de mondialisering. "Gaan we voort op de weg van de totale deregulering, de delokalisatie van bedrijven, de massale immigratie, de ongecontroleerde bewegingsvrijheid van terroristen, de heerschappij van het geld. Of jullie kiezen voor een Frankrijk met grenzen, die onze identiteit beschermen. (...) De Fransen moeten deze historische kans grijpen. Het overleven van Frankrijk staat op het spel", zei ze gisterenavond.