"Mama, is de aanval nu begonnen?"
De Nederlandse Nicole Wouters wacht met angst en beven op de Amerikaanse raketaanval. Ze is een van de weinige Nederlanders die in de Syrische hoofdstad Damascus woont. Daar, midden in de militaire doelen, woont de 48-jarige Amsterdamse met haar Syrische man en twee zonen.
Nicole en haar gezin maakten de afgelopen 2,5 jaar al heel wat bomaanslagen mee. Ze zijn gewend aan het oorlogsgeluid. Maar dinsdagavond zat Nicole bijna tegen het plafond toen een ongekend harde knal de ramen deed trillen.
"Mama, is de aanval nu begonnen?" vroeg haar zoontje Sam (11). Even later bleek dat rebellen het militaire checkpoint op de hoek van de straat hadden aangevallen. Het was voor het eerst dat het geweld zo dichtbij kwam, vertelt Nicole Wouters in een interview met de Nederlandse krant AD. Ze heeft inmiddels een voorraad van dertig flessen drinkwater aangelegd en een grote hoeveelheid levensmiddelen in huis gehaald.
Dreiging
Door de dreiging van een westerse aanval ziet de Nederlandse de komende dagen met angst en beven tegemoet. "We kijken uit op een van de door Amerika genoemde doelen", zegt ze met een diepe zucht vanuit haar appartement op de vierde verdieping van een flatgebouw in Abou Roummaneh in Damascus. De flat -met daaronder een schuilkelder- ligt tussen een militaire luchthaven en het presidentiële paleis.
Koerswijziging
In datzelfde Damascus hebben VN-inspecteurs gisteren hun onderzoek naar vermeende gifgasaanvallen in Syrië hervat. De Britse regering zei gisteravond dat de VN-Veiligheidsraad de bevindingen van de inspecteurs moet hebben bekeken, voordat de raad eventueel instemt met militaire acties. Eerder deze week leek het er nog op dat de Britten zo snel mogelijk tot een aanval wilden overgaan.
Nicole's Syrische echtgenoot is niet zo verbaasd over die koerswijziging. Anas al-Jazayri werkt ook gewoon door en zegt vanuit zijn kantoor in Damascus: "Ik ben absoluut niet bang omdat ik niet geloof dat die westerse aanval er komt. Rusland zal nooit toestaan dat Syrië wordt aangevallen."
