Opnieuw hevige rellen in Turkije
In Istanboel zijn demonstranten opnieuw slaags geraakt met de politie. Tienduizenden mensen kwamen op straat om te protesteren tegen de conservatief-islamitische premier Recep Tayyip Erdogan, die op zijn beurt tienduizenden aanhangers optrommelde voor een toespraak vanavond. In de winkelstraat Istiklal, die naar het Taksimplein leidt, probeerde de politie urenlang tevergeefs met het waterkanon en traangas duizenden demonstranten te verdrijven. De betogers wierpen met stenen en scandeerden spreekkoren tegen de regering. Ook in de hoofdstad Ankara komen meldingen van relletjes.
Volgens Turkse media zijn agenten uit andere provincies van het land opgevorderd om in Istanboel versterking te gaan bieden. Daar heeft de politie het Taksimplein en het Gezipark afgesloten om te voorkomen dat demonstranten de plek opnieuw bezetten. Bij de ontruiming raakten gisterenavond tientallen mensen gewond.
Na een oproep van de protestbeweging probeerden demonstranten uit omliggende stadsdelen inderdaad in de richting van het Taksimplein te raken, aldus ooggetuigen. In meerdere wijken zijn er hevige rellen. "Taksim is overal, overal is er verzet", riepen de betogers. Er sloten zich opnieuw duizenden voetbalfans bij het protest aan. Zij probeerden van het stadion van Besiktas op het Taksimplein te komen.
Brandende sensatie
Gouverneur Huseyin Avni Mutlu van Istanboel beklemtoont dat betogers niet op het Taksimplein mogen komen. Hij ontkent verder dat het water dat de politie spuit een hinderlijk product bevat. Betogers hebben namelijk geklaagd over een brandende sensatie op de huid die twee uur kan duren, maar volgens Avni Mutlu bevatte het water enkel een ongevaarlijke oplossing als kleurstof. De gouverneur zegt nog dat van de gewonden die gisteravond vielen, er nog vier in het ziekenhuis liggen. Twee van hen zijn agenten met kogelwonden.
Ook hotelgasten zijn betrokken geraakt bij de oproer toen de politie een demonstratie beëindigde, meldt de Daily Mail. Veel betogers vluchtten in nabijgelegen hotels, waar de politie hen achtervolgde. Zo werd de lobby van het Divan Hotel bestookt met traangas, waardoor de ruimte werd gevuld met verstikkende witte rook.
Grote meeting
Ondertussen stroomden in een park in Istanboel tienduizenden aanhangers van Erdogan samen om een toespraak van de premier bij te wonen en de manifestanten van antwoord te dienen. De supporters van de regerende AKP-partij zijn met bussen van het stedelijk vervoer en met privéwagens naar het park gebracht.
De protesten waren begonnen vanwege de geplande herinrichting van het Taksimplein en omgeving, maar breidden zich uit tot een algemener protest tegen de regering, die zich in de ogen van de demonstranten te autoritair opstelt. Het harde optreden van de politie kwam daar vervolgens als aanleiding bij.
