Recordwinter in VS: doden, stroomuitval en scholen dicht
In de Verenigde Staten zorgen sneeuwstormen voor grote problemen. Honderdduizenden huishoudens zitten weken lang zonder stroom, vluchten worden geannuleerd of vertraagd en wegen zijn onbegaanbaar. Tot dusver zijn al 22 mensen omgekomen als gevolg van het winterweer.
Vannacht zijn delen van het land weer getroffen door hevige sneeuwval en ijzel en de verwachting is dat het ook vandaag winters blijft.
De stroomstoring in het noorden van het land is grotendeels verholpen, maar de storm die van het zuiden naar het noordoosten van het land trok zorgde ervoor dat zo'n 1,2 miljoen mensen zonder stroom kwamen te zitten. Er zijn vooral problemen in de staten South Carolina en Georgia, waar nog altijd meer dan een half miljoen huishoudens en bedrijven het zonder elektriciteit moeten stellen.
Het meest recentelijke slachtoffer van de sneeuwstorm was een zwangere vrouw. Zij kwam om het leven in de stad New York toen ze geraakt werd door een sneeuwruimer.
Recordwinter
Het lijkt erop dat deze winter de Amerikaanse boeken ingaat als een recordwinter. Begin deze maand was er in Washington, Detroit, Boston, Chicago, New York en St. Louis al twee of drie keer zoveel sneeuw gevallen als normaal. De reeks stormen en koufronten wordt toegeschreven aan een verandering in de straalstroom, de zeer sterke wind op grote hoogte die grotendeels het weerbeeld bepaalt.
Op sommige plekken in het land, waaronder de hoofdstad Washington, ligt er tientallen centimeters tot een meter sneeuw. Overheidsgebouwen zijn gesloten omdat het te gevaarlijk is om de weg op te gaan. Ook scholen en universiteiten zijn gedwongen de deuren te sluiten.
Verlaten auto's
Mensen die besluiten de weg op te gaan kunnen het gevaar lopen te stranden. Dit gebeurt op grote schaal in North Carolina, waar de storm recentelijk over het land raasde. Verlaten auto's staan op de snelwegen terwijl mensen onderdak zoeken in winkels en benzinestations waar het warmer en veiliger is dan in de ondergesneeuwde auto's.
Sneeuwpret
De sneeuw zorgt niet alleen maar voor slecht nieuws. Delen van de VS zijn door de heftige sneeuwval veranderd in een speelparadijs waarbij sneeuwbalgevechten en het maken van sneeuwmannen de orde van de dag zijn.
Kinderen in de stad New York hebben pech en kunnen niet de hele dag meedoen met de sneeuwpret. De burgemeester van de stad, Bill de Blasio, besloot scholen gewoon open te houden en kinderen te verplichten door wind en weer naar de gebouwen te komen. De vakbond van leraren zei dat het een 'grote vergissing' is om de scholen open te houden, maar de burgemeester zegt dat sinds 1978 scholen maar elf keer gesloten werden voor sneeuwstormen en dat het nu niet gaat gebeuren.
