Ruimteschip Virgin Galactic bereikt stratosfeer

Virgin Galactic heeft een nieuwe technische mijlpaal bereikt. Het ruimteschip 'SpaceShipTwo' is er donderdag tijdens een testvlucht in geslaagd om sneller en hoger te vliegen dan ooit. Het commerciële ruimtetoerisme komt zo weer een stapje dichterbij.

Het draagvliegtuig WhiteKnightTwo bracht de SS2 tot op een hoogte van 14.300 meter waarna het losgekoppeld werd. Het ruimteschip bereikte de stratosfeer op een hoogte van ruim 21 kilometer door zijn motor twintig seconden te laten ontbranden. Het toestel klom zo hoger dan de eerste testvlucht in april en behaalde een topsnelheid van Mach 1,43 of omgerekend zo'n 1.750 kilometer per uur. De vlucht werd uitgevoerd boven de Mojavewoestijn in het zuidwesten van de Verenigde Staten.

Indien alle testen positief blijven verlopen, zullen de eerste commerciële ruimtevluchten volgend jaar al van start kunnen gaan.

Bekijk alvast de spectaculaire beelden van de testvlucht in onderstaande video.