Rusland: "Als Oekraïners om 4 uur niet weg zijn vallen we aan"
Rusland heeft daarstraks een ultimatum gesteld aan de nieuwe regeringsleiders in Oekraïne, zo melden Oekraïense bronnen. Als de Oekraïense troepen in de Krim zich voor 4 uur vannacht Belgische tijd niet overgeven, komt er een militaire aanval. De Russen doen het bericht af als 'propaganda'.
Het ultimatum zou zijn uitgevaardigd door Alexander Vitko, de bevelhebber van de vloot. "Als de troepen zich niet overgeven vóór 4u vannacht, zal een echte aanval worden gestart tegen de gewapende krachten op de Krim", meldde de bron aan Interfax.
Een bron in de Oekraïense regering heeft tegen The Guardian gezegd dat de regering van niets weet, maar BBC News weet ondertussen van bronnen binnen de Russische defensie dat het geen loze woorden waren maar een echte oorlogsdreiging. Journalisten van onder meer het Engelstalige Kyiv Post zeggen ook zelf gehoord te hebben hoe Russische strijdkrachten het ultimatum uitspraken tegenover de Oekraïeners.
De Russische Zwarte Vloot zelf ontkracht dan weer dat er een ultimatum is uitgevaardigd en spreekt van propaganda. Dat gebeurde opnieuw via persbureau Interfax, hetzelfde persbureau dat als allereerste over het ultimatum berichtte.
Twee schepen
Volgens BBC focust het dreigement zich op de bemanning van twee Oekraïnse oorlogsschepen die zich zou moeten overgeven. De twee schepen Ternopil en Slavoetits liggen in de haven van Sebastopol en worden tegengehouden door Russische marineschepen, meldt het Oekraïense ministerie van Defensie. Sebastopol is ook de thuisbasis van de Russische Zwarte Zeevloot.
Russische soldaten blijven massaal ontschepen op de Krim, daarbij internationale akkoorden schendend. Dat zeggen Oekraïense grenswachten. Sinds zaterdag zijn ook vier oorlogsschepen van de Russische Baltische vloot de haven van Sevastopol binnengevaren.
VN-Veiligheidsraad
In de laatste 24 uur zijn tien Russische gevechtshelikopters en acht transportvliegtuigen op de Krim geland. Oekraïne was daarvan niet verwittigd, zoals de akkoorden tussen beide landen omtrent het statuut van de Russische Zwarte Zeevloot op de Krim bepalen.
De VN-Veiligheidsraad houdt vanavond om 21.00 uur een spoedvergadering over Oekraïne. Het Oekraïense parlement heeft de raad hierom verzocht. Het is de derde keer dat de VN-Veiligheidsraad bijeen komt om de crisis in Oekraïne te bespreken. Eerdere ontmoetingen op vrijdag en zaterdag leverden niets concreets op.
"Volslagen onzin"
Rusland zelf heeft de berichten over een ultimatum weggewuifd als "volslagen onzin". Volgens een woordvoerder van het ministerie van Defensie wist Moskou pas van "zijn" ultimatum via een bericht van het agentschap Interfax-Ukraine.
Europese Unie dreigt met sancties
De Europeanen besloten vandaag om nog niet meteen sancties te treffen tegen Rusland. Maar indien Moskou niets onderneemt om het conflict te de-escaleren, zal de Europese Unie in een eerste fase de al jaren aanslepende gesprekken met Rusland over een versoepeling van het visaregime opschorten.
"Maar we zijn bereid om verder te gaan indien er een verdere escalatie komt", meldde Reynders. Hij sprak onder meer over de opschorting van andere onderhandelingen met Rusland en over doelgerichte sancties, die onder meer betrekking hebben op de inreismogelijkheden en de financiële vermogens van Russische verantwoordelijken.
Zo hopen de Europeanen de druk op Rusland op te voeren om de troepen op de Krim terug te trekken en een dialoog te openen met de internationale gemeenschap. "We zijn wel een beetje pessimistisch gestemd door het laatste nieuws dat ons uit Oekraïne bereikt", liet Reynders verstaan. De vicepremier hoopt alvast dat de situatie niet uitdraait op een bevroren conflict, zoals in de afvallige Georgische regio's Zuid-Ossetië en Abchazië.
De Europese hoge vertegenwoordigster Catherine Ashton reist morgen naar Madrid, waar ze de Russische minister Sergej Lavrov zal ontmoeten. Nadien reist de Britse naar Kiev. Intussen blijven de Europese ministers de komende dagen in permanent overleg met elkaar.
De buitenlandministers stelden vast dat Rusland de voorbije dagen de nationale soevereniteit en de integriteit van het grondgebied van Oekraïne heeft geschonden "met een daad van agressie".
