Steeds meer zorgen over vluchtelingen aan Tunesisch-Libische grens

Sinds 20 februari staken al bijna 100.000 mensen de Tunesisch-Libische grens over, op de vlucht voor de chaos in Libië. Dat zegt een regionale verantwoordelijke van de Tunesische Rode Halve Maan.

De afgelopen twee weken ging het in totaal om 95.275 personen, onder hen ongeveer 35.000 Egyptenaren en meer dan 10.000 inwoners uit Bangladesh, zegt Monji Slim.

Evacuaties
Volgens Europese bronnen in Brussel willen ze zo snel mogelijk terug naar hun thuisland. Slechts van een kleine minderheid wordt vermoed dat ze van de situatie wil profiteren om naar Europa te vluchten. Intussen vertoeven ook nog steeds 1.336 Europese burgers in Libië, maar slechts tweehonderd van hen zou de wens hebben uitgesproken om geëvacueerd te worden.

Het VN-Hoog Commissariaat voor de Vluchtelingen (UNHCR) waarschuwt dat de grens tussen Tunesië en Libië gecontroleerd wordt door "zwaarbewapende militairen die het regime aanhangen." Vluchtelingen die de grens al hebben overgestoken, melden onder andere dat hun mobiele telefoons en fototoestellen in beslag werden genomen. Volgens het Hoog Commissariaat zitten er nog zowat 12.500 mensen geblokkeerd aan de grens.

Zorgen
De Europese Commissie maakt zich steeds meer zorgen over de humanitaire situatie. "Informatie over de ontwikkelingen op het terrein is schaars, het aantal mensen dat de grens zou willen oversteken is niet gekend, en hun noden zouden aanzienlijk kunnen zijn", zegt eurocommissaris voor Humanitaire Hulp Kristalina Georgieva.
 
Georgieva, die gisteren een bezoek bracht aan de grens met Tunesië, vraagt de Libische autoriteiten om humanitaire hulpverleners toegang te verlenen tot het land en tot degenen die hulp nodig hebben. Ze hamert erop dat de humanitaire hulpverleners in alle neutraliteit hun werk moeten kunnen doen.

Hulp
Intussen hebben EU-lidstaten tientallen vliegtuigen en schepen ingezet om vluchtelingen vanuit Tunesië te evacueren. De organisatie van de luchtbrug wordt echter bemoeilijkt door een gebrek aan capaciteit. De lidstaten mobiliseerden bijvoorbeeld niet minder dan vijftig vliegtuigen, maar de luchthaven op het nabijgelegen vakantie-eiland Djerba kan de instroom van evacuatievluchten niet meer aan. Wel zijn volgens Europese bronnen nog steeds schepen nodig om mensen via de zee te ontzetten.
 
Rode Kruis Vlaanderen maakt ondertussen 100.000 euro uit zijn eigen noodhulpfonds vrij voor de aanschaf en het transport van hulpgoederen. Komend weekend zal er 37 ton goederen naar het gebied worden overgevlogen.

Rode Kruis-Vlaanderen stuurt, samen met het Nederlandse Rode Kruis, een vrachtvliegtuig naar Djerba om van daaruit mee de verdere verdeling van de hulpgoederen te coördineren. Het toestel zal vanaf morgenochtend heen en weer vliegen met onder andere grote multifunctionele tenten, slaapmatten, dekens en waterjerrycans. Het vliegtuig vertrekt vanuit de luchthaven van Vatry-Chalons (Frankrijk) en zal wellicht drie heen- en weervluchten maken om alle hulpgoederen te plaatse te brengen.

De hulporganisatie roept iedereen op om de hulpverlening te steunen met een gift op het rekeningnummer 000-0000053-53 met de vermelding 'Help Libië'.

Sancties
Intussen wordt in de Europese instellingen nagedacht over een mogelijke verscherping van de sancties tegen Libië. Momenteel handhaaft de Europese Unie een wapenverbod en blokkeert ze de tegoeden van Kadhafi en 25 andere toplui van het Libische regime.
 
Eventueel worden de regels herzien om naast tegoeden van individuen ook die van andere entiteiten te bevriezen. Zo blokkeerden de Britten reeds geld van het Libische staatsfonds LIA. Diplomaten sluiten evenmin uit dat een militaire missie wordt ontplooid in de Middellandse Zee om toe te zien op het wapenembargo tegen Libië. Zwitserland, dat al overging tot de bevriezing van bezittingen van het regime, gaat de sancties nog uitbreiden naar financiële transacties. "Zwitserland wil elke financiële steun aan Kadhafi en zijn naasten verhinderen", luidt het.
 
Zowel de Europese ministers van Buitenlandse Zaken als de staatshoofden en regeringsleiders bespreken de situatie in Libië en Noord-Afrika gisteren en vandaag op speciale bijeenkomsten in Brussel. (belga/tma/sam)