"Syrische strijdende troepen hongeren elkaar uit"
'Campagne Uithongeren tot Overgave Volgt', zo noemt een lid van de Syrische veiligheidstroepen de blokkades van belegerde gebieden tegenover persagentschap Reuters. Voedsel en medicijnen komen die gebieden niet in, wat volgens activisten al leidde tot elf doden door ondervoeding, vrouwen en kinderen. Met de winter die nadert, zal de situatie nog verergeren. Ook rebellengroepen maken zich schuldig aan deze nieuwe oorlogstactiek.
Regeringsgetrouwe troepen gebruiken de isolatietactiek om rebellengroepen in woongebieden te isoleren. Het recente verstrakken van blokkades rond de hoofdstad Damascus zorgt voor uithongering, zo stellen bewoners en hulpverleners.
"Geen kruimel komt hier binnen"
Bij een controlepost van het Syrische leger dat de hoofdstad, die in handen is van regeringstroepen, scheidt van oostelijke buitensteden smeekte een jongen eerder deze maand een soldaat hem toe te laten een zak brood te mogen overbrengen. De soldaat weigerde, waarop de jongen aandrong: "Eén brood dan?".
De soldaat schreeuwde: "Geen kruimel komt hier binnen. Ik maak de regels niet, die komen van hogerhand en we worden in de gaten gehouden. Ga terug naar huis".
Het incident illustreert hoe de blokkades een oorlogstactiek zijn geworden die de humanitaire crisis in het land ten top drijft. Overigens wordt die tactiek, weliswaar op kleinere schaal, ook door de gewapende oppositie toegepast.
Meer dan een miljoen Syriërs zitten volgens de Verenigde Naties opgesloten in afgesloten gebieden, waar ook hulpgoederen niet binnen gelaten worden. Meer dan de helft daarvan zit op het platteland rond de hoofdstad, ongeveer 310.000 in de provincie Homs.
De Syrische regering heeft nog niet gereageerd op de beschuldiging dat ze honger inzet als oorlogswapen. Volgens de regering zijn de bewoners van de geblokkeerde gebieden "gijzelaars van terroristen". Ook hulpverleners zeggen dat ze geen toegang krijgen tot die gebieden. Beide kampen trekken controleposten op om hun terrein af te bakenen en te verhinderen dat vijandelijke strijders en medestanders zich verplaatsen.
Wachtrijen
Ambtenaren en schoolgaande kinderen worden op vertoon van hun identiteitskaart soms doorgelaten. Soldaten controleren wagens en fouilleren mensen om het "smokkelen" van brood, babymelk en medicijnen te verhinderen. Wie wordt betrapt, riskeert gevangenisstraffen. Die controles zorgen voor urenlange wachtrijen aan de controleposten van bewoners die proberen thuis te raken.
"De situatie is erg in Moadhamiya", vertelt Oraba Idriss, commandant van de oppositiegroep Maghaweer Brigade aan Time. "Mensen hebben niets meer. Ze hebben zelfs geen brood tot we erin slagen hen wat bloem te brengen.
Druivenbladeren
Volgens een activist zijn deze maand alleen al elf vrouwen en kinderen aan uithongering gestorven. Gezinnen hebben niets meer dan olijven en olijfolie. "Soms rollen we wat druivenbladeren op en besprenkelen we die met zout en peper. Dan eten we die op en doen we alsof het yabraa is", verklaart de man, verwijzend naar het populaire Syrische gerecht: druivenbladeren gevuld met rijst en lams- of rundsgehakt. "Soms eten we gras als sla, met olijven en olijfolie".
Burgers in belegerde gebieden verklaren ook dat boeren worden aangevallen wanneer ze hun oogst proberen binnen te halen. Velden rond Damascus en in de provincie Homs zouden door regeringstroepen in brand gestoken worden.
