Thomas Cook annuleert reizen naar Israël
Door de nieuwe golf van geweld annuleert Thomas Cook Belgium alle reizen naar Israël tot eind november. Dat heeft de reisorganisator via Twitter gemeld. Woordvoerder Baptiste van Outryve verduidelijkt dat het om een beperkt aantal klanten -"tussen nul en tien"- gaat. Intussen gaan de gesprekken over een wapenstilstand voort. Volgens Israël moeten wel eerst de raketaanvallen vanuit Gaza stoppen.
Thomas Cook biedt vooral citytrips aan naar Tel Aviv en Jeruzalem. Momenteel heeft de touroperator geen klanten ter plaatse. Aan het einde van de komende week volgt een beslissing over de geplande reizen in december.
Thomas Cook nam vrijdag de beslissing om te annuleren. "Wie naar Israël reist, weet meestal dat het een gevoelige regio is", aldus van Outryve. "Maar na de gebeurtenissen van de afgelopen dagen moesten we een beslissing nemen."
"Beslissen indien nodig"
Bij Jetair wordt de toestand voortdurend in de gaten gehouden, maar reizen worden nog niet geannuleerd. De touroperator heeft momenteel een twintigtal reizigers in Israël, waarvan er acht vanavond terugkeren. Dinsdag vertrekken normaal vier mensen naar Israël. "We houden de situatie in de gaten en nemen een beslissing indien nodig", zegt Jetair-woordvoerder Hans Vanhaelemeesch. De touroperator biedt citytrips en rondreizen aan.
Luchtvaartmaatschappij Jetairfly blijft ook vliegen op Tel Aviv. "We handhaven de operaties van de luchtvaartmaatschappij zo lang de veiligheid gegarandeerd kan worden", aldus nog Vanhaelemeesch.
Oproep voor 10 miljoen dollar
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) doet intussen een dringende oproep om 10 miljoen dollar (7,8 miljoen euro) in te zamelen. Bedoeling is om de komende drie maanden medisch materiaal en medicijnen te kunnen leveren, want de meeste geneesmiddelenvoorraden raken stilaan uitgeput in Gaza.
"Het geldt dient daarnaast ook voor noodmateriaal om de gewonden en chronisch zieken te verzorgen", luidt het in een communiqué. De WHO maakt zich ernstig zorgen over "de escalatie van de situatie en de impact ervan op de gezondheid en het leven van de burgerbevolking in de regio". Sinds het begin van de militaire operatie van het Israëlische leger woensdag kwamen al 52 mensen om: 49 Palestijnen en 3 Israëli's.
"Landoperatie veel moeilijker te steunen"
Een grondoperatie in Gaza zou Israël wel eens een groot deel van de internationale steun kunnen kosten. Daar waarschuwt de Britse minister van Buitenlandse Zaken William Hague voor. Hij meent ook dat de joodse staat het conflict op die manier dreigt te verlengen. "Een landoperatie is voor de internationale gemeenschap veel moeilijker te steunen", klinkt de uitleg. De secretaris-generaal van de Arabische Liga trekt samen een ministeriële delegatie dinsdag naar Gaza.
Wapenstilstand mogelijk
De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Avigdor Lieberman, heeft verklaard dat Israël bereid is een wapenstilstand te overwegen op voorwaarde dat alle gewapende Palestijnse groeperingen in de Gazastrook stoppen met het afvuren van raketten. Dat zei hij voor de ontmoeting met zijn Franse evenknie Laurent Fabius, die op bezoek is in Jeruzalem.
Intussen bedankte de Israëlische president Shimon Peres de Egyptische president Mohamed Morsi voor zijn "inspanningen" omtrent een staakt-het-vuren in het conflict met Gaza. Ook stelde hij aan Sky News dat Hamas het voorstel tot nu toe "verworpen" heeft.
