"Wapenstilstand Gaza mogelijk al voor vandaag"

Vannacht zijn bij een nieuwe raid op de wijken Beit Lahiya en Beit Hanoun (in het noorden van de door Israël bezette Gazastrook) drie kinderen gedood. Minstens 12 mensen geraakten gewond. Dat is vernomen bij medische Palestijnse bronnen. Een van de gedode kinderen was amper een jaar oud. Een tweede telde 18 levensmaanden, en een derde kind was drie jaar oud. Ondertussen wordt er over een wapenstilstand in Gaza onderhandeld, die volgens de Egyptische president, Mohamed Morsi, nakend zou kunnen zijn. Dat zegt ook een hoge Palestijnse functionaris, en ook de Israëlische premier Netanyahu staat daar niet afkerig tegenover. Ondertussen gaan de raids en raketaanvallen wel onverminderd door.

Een wapenstilstand in de Gazastrook is "vandaag of morgen" al mogelijk. Dat heeft een hoge Palestijnse functionaris vandaag tegen het Franse persbureau AFP gezegd. De functionaris die anoniem wil blijven, zei dat de besprekingen in volle gang zijn. Eerder verklaarde een hoge Hamas-verantwoordelijke uit Gaza aan AFP weigerachtig te staan tegenover een wapenstilstand, omdat eraan getwijfeld wordt dat de voorwaarden van een staakt-het-vuren gegarandeerd zullen worden. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu liet gisterenavond ook weten bereid te zijn tot een wapenstilstand, als Hamas de raketaanvallen op het land vanuit de Gazastrook per direct staakt. Netanyahu zei dat tegen de Amerikaanse president Barack Obama en de Duitse bondskanselier Angela Merkel

Ook de Egyptische president Mohamed Morsi klinkt hoopvol. "Er zijn enkele indicaties over de mogelijkheid van een nakende wapenstilstand", zei hij tijdens een persconferentie met de Turkse premier Recep Tayyip Erdogan. Morsi voegde er evenwel aan toe dat er nog geen "garanties" zijn. Zonder meer details te geven, verklaarde Morsi eveneens dat hij "energieke" contacten onderhoudt met de Palestijnen, maar ook met Israël.

Ook de Franse minister van Buitenlandse Zaken, Laurent Fabius, trekt naar Israël om er de strijdende partijen op te roepen tot een onmiddellijk staakt-het-vuren. Fabius zal onder meer praten met onder anderen de Israëlische president Shimon Peres en premier Benjamin Netanyahu. Langs Palestijnse zijde plant hij een ontmoeting met president Mahmoed Abbas.

Raid op mediacomplex
Israëlische luchtaanvallen duren intussen onverminderd voort. Een raid op een mediacomplex in Gaza City vanochtend heeft zes journalisten verwond. Een van hen is een been kwijt. Dat meldden getuigen aan de Arabische nieuwssite Ma'an News Agency. De Al-Shawa-mediatorens huisvesten enkele Palestijnse en internationale media-organisaties. Volgens een journalist verbonden aan Ma'an News Agency is vooral de elfde verdieping zwaar vernield. Daar bevinden zich de kantoren van al-Guds TV.

Al 48 doden
Israël beschoot ook de wijk Beit Lahiya in het noorden van de Gazastrook, terwijl straaljagers zich richten op het zuiden van Gaza. Daarbij kwamen drie kinderen om. Het gaat om erg jonge kinderen. Ze waren amper een jaar, 18 maanden, en drie jaar oud.

Sinds Israël woensdag een militaire operatie lanceerde op het bezette Gaza, gedoopt 'Pillar of Defense', lieten al 52 mensen het leven: 49 Palestijnen en drie Israëli's. Meer dan 400 anderen, onder wie vooral Palestijnen, raakten gewond.

Raketaanvallen
De raketaanvallen vanuit Gaza richting Israël waren vannacht voor het eerst in dagen wat geluwd. Intussen werd in het Israëlische Tel Aviv het luchtalarm echter alweer geluid. Kort na het begin van het alarm werd in het stadscentrum een explosie waargenomen. Toch werden de raketten volgens de Israëlische politie onderschept door het 'Iron Dome'-afweergeschut. Vanochtend sloeg een raket wel in op een woning in de Israëlische kuststad Aschkelon in. Twee mensen raakten daarbij lichtgewond, zo meldde de politie.

Vergelding Syrië
Israël heeft vanmorgen ook het vuur geopend op Syrisch grondgebied, als "vergelding voor eerdere schoten die een Israëlisch militair voertuig raakten" in de door Israël bezette Golanhoogte. Bij het incident raakte niemand gewond. "Er waren schoten gericht tegen soldaten in het centrale deel van de Golanhoogte", verklaarde een militaire woordvoerder aan AFP. Dat vroeg om vergelding, meende Israël.

De opflakkering van geweld kwam er nadat de afgelopen dagen bijna 500 raketten uit de Gazastrook op Israëlische bodem belanden. Nog eens 267 projectielen zijn onderschept door het Israëlische luchtafweersysteem Iron Dome. Dat heeft het Israëlische leger vandaag bekendgemaakt. Alleen al op gisteren troffen 170 raketten Israël, waardoor vijf mensen gewond raakten. Het leger zou de laatste dagen zelf 300 aanvallen hebben uitgevoerd in de Gazastrook.

Illegaal
Israël annexeerde de Golanhoogvlakte in 1981. Die actie werd destijds door de internationale gemeenschap verworpen en een VN-resolutie, die de annexatie veroordeelt en onmiddellijke terugtrekking van Israël eist, werd unaniem aangenomen. Net als in de bezette Palestijnse Westelijke Jordaanoever bouwt Israël ook op de Golanhoogte illegale nederzettingen, ondanks internationaal protest. Israël hanteert de praktijk om grond te claimen en in te lijven.