Twee Lommelse meisjes in Lausanne komen naar huis
Op de persconferentie in het stadhuis van Lommel heeft burgemeester Peter Vanvelthoven deze namiddag goed nieuws gebracht na de herdenking in De Soeverein Arena. "Ik heb net vernomen dat de twee meisjes die nog in Lausanne verblijven, naar België terugkeren. Alles wordt in gereedheid gebracht om hen terug naar België te brengen. Dat is fantastisch nieuws, want alle Lommelse kinderen zijn dan weer in ons land", aldus Vanvelthoven.
De burgemeester van Lommel vertelde ook over een gulle sponsor die de vijf Lommelse kinderen die al in België waren, een iPad cadeau deed, zodat die met elkaar via Skype konden communiceren. "Zo is het genezingsproces versneld kunnen worden. Dan kwam de vraag van een papa of de twee kinderen in Lausanne ook zo'n toestel konden krijgen. Na een telefoontje was dat al geregeld. De zeven kinderen die in de klas overblijven, kunnen mekaar zo blijven steunen", aldus Vanvelthoven.
Zwaarste dag in geschiedenis
"Het is zonder twijfel de zwaarste dag in het bestaan en de geschiedenis van Lommel, die duizend jaar teruggaat, want op één dag hebben we afscheid genomen van vijftien kinderen en twee volwassenen. We hebben geprobeerd er een dag van te maken die onvergetelijk is. Ik heb zelf moeilijke momenten gekend, toen ik bij de ouders alleen was, maar ik heb me ook sterk gevoeld. Zo sterk als de 33.000 inwoners van de stad Lommel", aldus Vanvelthoven.
"Met alle mensen van de stad, de brandweer, de politie en mensen van verenigingen die vrijwillig hun hulp aanboden, hebben we er, denk ik, een heel mooie ceremonie van gemaakt. Ik richt een bijzonder dankwoord aan Luc Morren, die de ceremonie voorbereid en geleid heeft. Hij is er in drie dagen in geslaagd zo'n ceremonie op poten te zetten in samenwerking met Bart en Stijn Peeters", aldus de burgemeester.
"Triest, maar fier"
"Ik vond het heel moedig van de ouders, broertjes en zusjes en familieleden van de overleden kinderen dat zij het op zich namen om zelf een afscheidswoord over hun geliefde te brengen. Ik ben vandaag een trieste, maar ook fiere burgemeester, want we lieten zien dat we sterk kunnen zijn, maar we moeten dat verdriet ook verwerkt kunnen krijgen", vervolgde Vanvelthoven.
De burgemeester zal na de turbulente week ook een periode van rust in acht nemen. "De moeilijke momenten zullen de komende dagen nog terugkeren. Het is een toevallig geluk dat ik volgende week een trip naar China maak met andere burgemeesters van de regio om een akkoord te ondertekenen met onze zusterstad in China. Het laatste weekend van maart had ik sowieso vrijgehouden om twee dagen door te brengen met mijn dochter, die in China studeert. Dat zal een uitlaatklep zijn om weer krachten op te doen", zei burgemeester Vanvelthoven, die toegaf dat hij na de herdenkingsplechtigheid ook een traantje moest wegpinken.
Verlof inlassen
De burgemeester heeft er bij de mensen van de crisiscel van de stad, een dertigtal, ook op aangedrongen dat ze een paar dagen verlof moeten inlassen om alles te laten bezinken. "Ze hebben keihard gewerkt", besloot Vanvelthoven.
Er zijn plannen om een gedenkmonument te plaatsen voor de Lommelse slachtoffers. Aan de architect van de stad is ook gevraagd op het kerkhof van Lommel-Kolonie een plaats te voorzien waar de slachtoffers van wie de families dat willen, samen begraven zouden worden, maar dat hangt af van de keuze van de ouders van de slachtoffers. Daarover bestaat nog geen duidelijkheid. Sommigen hebben er immers voor gekozen hun overledenen elders in Lommel te begraven.
Sommigen kiezen misschien voor een grafzerk, terwijl anderen de urne met de assen van de overledene willen begraven of de urne mee naar huis willen nemen. "Op het kerkhof moeten bepaalde intieme momenten voor de families toch mogelijk blijven. De juiste plek voor het gedenkmonument is nog niet vastgelegd", aldus Vanvelthoven.
