500.000 handtekeningen tegen ivoorhandel in Thailand
Met een half miljoen verzamelde handtekeningen uit 200 landen heeft de natuurbehoudsorganisatie WWF de Thaise regering opgeroepen de ivoorhandel in het land te verbieden.
Kort voor het begin van de internationale conferentie over biodiversiteit in Bangkok overhandigden WWF-vertegenwoordigers de vrouwelijke premier Yingluck Shinawatra woensdag de petitie. "We zullen het onderwerp zorgvuldig onderzoeken en overleggen waar we kunnen helpen", zei Yingluck, die de conferentie zondag zal openen.
Ivoor
Ook in Thailand is volgens CITES, de Conventie over de Internationale handel in Bedreigde Soorten, de import van ivoor verboden. Inlands ivoor mag echter verkocht worden - volgens milieubeschermers een achterpoortje voor smokkelaars.
In Afrika doden stropers volgens WWF-cijfers jaarlijks 30.000 olifanten. De organisatie roept de 172 verdragsstaten van de biodiversiteitsconventie op om Thailand handelsbeperkingen en sancties op te leggen indien het land de illegale handel met Afrikaans ivoor niet verbiedt.
Witwasoperatie
"De binnenlandse handel is de wereldwijde witwasoperatie voor ivoor", zegt Volker Homes van WWF-Duitsland over Thailand. Dat land is ook wegens zijn vele Chinese toeristen zo belangrijk. In China is ivoor vooral in de groeiende middenklasse een statussymbool. "In Thailand zijn er officieel circa 1.500 olifantenstieren, die de markt niet eens honderd paar slagtanden per jaar leveren. Nochtans handelen meer dan 5.000 bedrijven in producten uit ivoor", zegt Janpai Ongsiriwittaya van WWF. "Dat klopt dus niet".
Debat
In Bangkok debatteren van 3 tot 14 maart vertegenwoordigers uit 172 landen over verbod en beperkingen bij de handel in dieren en planten, en hun producten. CITES heeft circa 35.000 soorten opgelijst. Sinds 1989 mag in ivoor niet meer internationaal gehandeld worden. De afgelopen jaren waren er begrensde uitzonderingsmaatregelen voor enkele Afrikaanse landen, waardoor volgens dierenbeschermers de smokkel sterk toenam.
