Enkel dikste ijsberen overleven opwarming aarde
De ijsberen uit de Hudson Bay in Canada jagen op het bevroren zee-ijs op zeehonden. Tijdens de zomermaanden, als het ijs smelt, 'overzomeren' ze aan land. Nu die warmere periodes steeds langer aanhouden, dreigen de beren in de zomer door hun vetreserves heen te raken.
Onderzoekers van de British Ecological Society ontdekten dat door klimaatveranderingen het zee-ijs aan de noordpool steeds sneller smelt. Hierdoor moeten de ijsberen langer aan land blijven, waar ze niet het vette voedsel, zoals zeehondenvlees, kunnen krijgen dat ze nodig hebben. Dit heeft volgens de wetenschappers gevolgen voor de gezondheid en voortplanting van de beren.
Het onderzoeksteam observeerde de migratiepatronen van vrouwelijke ijsberen tussen 1991 en 1997 en tussen 2004 en 2009. Ze bevestigden halsbanden met een radiozender rond de nek van de dieren. Mannetjes konden niet onderzocht worden omdat hun nek breder is dan hun hoofd, waardoor het toestel zou afvallen.
De ijsberenpopulatie neemt al sinds 1990 gestaag af, ook hun algemene gezondheid en het aantel jongen is gedaald. Volgens onderzoeker Dr Seth Cherry komt het nu bij ijsberen op "survival of the fattest" neer.
