Gaia hekelt lijdensweg Roemeense en Argentijnse slachtpaarden
Dierenrechtenorganisatie Gaia start in Antwerpen een zomertournee door Vlaanderen en Wallonië waarmee ze de bevolking wil informeren over de lijdensweg van slachtpaarden in Roemenië en Argentinië, vooraleer ze terechtkomen op het bord van de Belgische consument. Uit onderzoek van de organisatie blijkt immers dat de paarden er mishandeld worden, klinkt het. De met de tournee gepaard gaande schrijfactie is gericht tegen warenhuizen Colruyt en Carrefour.
Gaia publiceerde videobeelden (onderaan artikel; niet voor gevoelige kijkers) van paarden die in Roemenië mishandeld worden, na onderzoek in Roemenië in mei 2013. "De slachthuizen in Roemenië krijgen paarden aangeleverd die gebruikt worden voor werk op boerderijen of als transportmiddel", aldus Gaia. De dieren worden onder meer met de zweep geslagen en in onaangepaste aanhangwagens vervoerd, vaak zonder bescherming tegen extreme weersomstandigheden.
Daarnaast stelde Gaia in 2011 de mishandeling van Argentijnse slachtpaarden aan de kaak. Daar vond de organisatie magere, zwaar verwaarloosde paarden met etterende wonden, paarden met gebroken benen en gevallen paarden die door honden worden gebeten. Gaia hekelt ook nog dat de traceerbaarheid van het Argentijns en Roemeens paardenvlees zich beperkt tot het slachthuis.
Gaia vraagt supermarktketens om, net als Lidl, geen paardenvlees te verkopen tenzij er voldoende garantie is voor het welzijn van de paarden. "Wie paardenvlees uit Argentinië en Roemenië blijft (ver)kopen, houdt het dierenleed mee in stand", aldus Gaia-directeur Ann De Greef. De dierenrechtenorganisatie wil dat een onafhankelijke audit nagaat of het welzijn van de dieren is gegarandeerd in alle fasen van het productieproces.
De zomertournee van Gaia start in Antwerpen en trekt daarna naar Hasselt, Gent, Blankenberge, Charleroi, Namen, Bergen, Luik, Brussel en Leuven.
Gechoqueerd
"We zijn gechoqueerd door de beelden die Gaia in Roemenië gemaakt heeft", reageert Colruyt-woordvoerder Jan Derom. "Zoals bekend is dierenwelzijn belangrijk voor Colruyt. We gaan nu navragen of die beelden iets te maken hebben met onze leverancier, en als dat zo zou zijn, gaan we maatregelen treffen." Eenzelfde geluid bij Carrefour.
Beide bedrijven beklemtonen dat ze hierover al enkele maanden gesprekken voeren met Gaia. In die tijd heeft Carrefour, dat paardenvlees uit Argentinië invoert, onderzocht in welke winkels geen tot weinig paardenvlees verkocht wordt. Nu verkopen nog goed 300 van de 700 winkels van de keten paardenvlees. Daarnaast schakelden ze ook een Belgische leverancier in. "Dat volume volstaat echter niet om onze winkels te bevoorraden", zegt woordvoerster Vera Vermeeren.
Ook Colruyt heeft al enkele belangrijke stappen genomen voor het dierenwelzijn, bevestigt De Greef. Zo waren zij de eersten die niet langer varkensvlees verkochten van biggen die onverdoofd gecastreerd werden. "Maar als het over paardenvlees gaat, ligt dat blijkbaar veel moeilijker."
