Hoe schattige dierenfoto's agressie opwekken
Wetenschappers noemen het 'cute agression', of agressie uitgelokt door schattige beelden. Psychologiestudenten van de universiteit van Yale vonden een verband tussen het kijken naar foto's van schattige dieren en het verlangen die beestjes te knijpen, op te eten, dood te knuffelen. Een beetje zoals een oma net iets té hard in de kaakjes van een baby knijpt.
Tijdens een congres over sociale psychologie stelden Oriana Aragon en Rebecca Dyer hun bevindingen voor. Hun onderzoek wijst op een connectie tussen beelden van schattige dieren en milde agressie.
"Je ziet het overal", verklaart Aragon. "Je moet maar eens 'so cute I could' ('zo schattig dat ik') intikken in Google. 'Zo schattig dat ik je zou kunnen opeten, je doden, je toetakelen', krijg je als resultaten, allemaal geweld".
Het Filipijnse woord 'gigli' omschrijft de aandrang om iets te knijpen omdat het schattig is, maar in het Engels of het Nederlands bestaat daar geen equivalent voor.
Voor hun studie wierven de onderzoekers 109 deelnemers online en gaven hen de opdracht naar schattige, grappige en neutrale dierenfoto's te kijken. Een 'schattige' foto kan een speelse puppy zijn die zijn tong uitsteekt, een 'neutrale' foto een ouder huisdier dat er minder speels uitziet. Volgens LiveScience gaven de deelnemers de foto's een quotering inzake schattigheid en leukheid en gaven ze ook aan in welke mate ze door het kijken naar de foto's de controle over zichzelf verloren.
Controle kwijt
Volgens de resultaten van hun onderzoek, kregen mensen bij het zien van schattige dieren het verlangen dat dier te knijpen. Sommigen getuigden zelfs de controle te verliezen, in die zin dat ze het dier zo schattig vonden "dat ze er niet mee overweg konden".
Noppenfolie
Het onderzoek van Aragon en Dyer wordt ondersteund door een tweede onderzoek, waarbij deelnemers in een labo reeksen foto's te zien kregen terwijl ze noppenfolie mochten laten knallen. De 90 vrouwen en mannen deden gemiddeld meer noppen knallen tijdens het kijken naar schattige foto's dan tijdens het kijken naar grappige of neutrale beelden.
Meer productiviteit
Eerder onderzoek leidde naar andere besluiten. Vorig jaar peilde de Japanse onderzoeker Hiroschi Nittono naar een verband tussen schattige foto's en productiviteit op de werkvloer. Hij stelde vast dat foto's van schattige dieren de productititeit ten goede komen omdat ze positieve gevoelens aanwakkeren en dus geen negatieve zoals agressie.
Aragon en Dyer verklaren dit als volgt: "Extreme en onverklaarbare geluksgevoelens bij het zien van schattige dieren worden vaak afgevlakt door bij zichzelf negatieve gevoelens zoals agressie op te wekken".
Wie zich, terecht wellicht, afvraagt of je 'schattigheid' wetenschappelijk kan meten: dat kan. Onafhankelijk onderzoek naar wat iets 'schattig' maakt, legt de schattigheidsfactor vast in eigenschappen als grote ogen, grote kaken en een groot voorhoofd. Dat maakt dat babypanda's gezien worden als de schattigste dieren.
