Keniaans wildpark beschermt neushoorns met drone
Drones zijn allicht dé technologie van het moment. Chris Anderson, ex-hoofdredacteur van Wired Magazine, verliet zelfs zijn job om een bedrijf op te richten dat de onbemande vliegtuigjes maakt. Drones zijn het heden en toekomst, en niet alleen in militaire context. Ook voor het behoud van bepaalde diersoorten komen ze goed van pas.
Dierenreservaten in Azië en Afrika zetten steeds vaker drones in om stropers - die hun technieken trouwens ook steeds meer verfijnen - op te sporen. Het laatste nieuwe reservaat dat drones inzet, is het Ol Pejeta Conservancy in Kenia, een 364 vierkante kilometer groot reservaat waar zwarte en witte neushoorns wonen naast olifanten, luipaarden, leeuwen en chimpansees.
In het park leven 110 neushoorns, waaronder vier wel heel bijzondere. Sinds 2009 wonen er namelijk vier van de negen nog in leven zijnde noordelijke witte neushoorns, de Ceratotherium simum cottoni. In het wild is deze ondersoort waarschijnlijk uitgestorven. De vier dieren, twee wijfjes en twee mannetjes, werden uit Tsjechië overgevlogen naar het Keniaanse reservaat. Het is dus van enorm groot belang dat deze bijzonder zeldzame dieren goed beschermd worden.
190 rangers
In het park houden momenteel al 190 rangers hun ogen open voor verdachte personen, maar zelfs dat lijkt de steeds agressiever wordende stropers niet tegen te houden. Ol Pejeta verzamelde geld in voor een drone met een campagne op de website Indiegogo. Het park verzamelde volgens de Amerikaanse televisiezender CNN op die manier meer dan 25.000 euro en kon een eerste drone kopen.
De drone zal elke dag drie of vier patrouilles van 90 minuten uitvoeren. Op die tijd kan het toestel een gebied van 130 vierkante kilometer in het oog houden. Rangers zullen op de grond een livestream van de beelden kunnen volgen. "In eerste instantie is het een afschrikmiddel", vertelt het hoofd van het Keniaane project, Rob Breare. "Het is een soort oog in de lucht. Maar de drones zullen uiteraard ook observeren. Dankzij de livebeelden kunnen we onze rangers gericht uitsturen."
