Sumatraanse olifant over 30 jaar uitgestorven
De Sumatraanse olifant kan over 30 jaar verdwenen zijn als de ontbossing op het Indonesische eiland niet wordt aangepakt. Het IUCN heeft de status van de dieren onlangs veranderd in "kritiek bedreigd".
Terwijl er in 1985 naar schatting nog zo'n 5.000 Sumatraanse olifanten bestonden, is hun aantal intussen naar 2.400 tot 2.800 gezakt. De grootste oorzaak voor de terugval is de aanhoudende ontbossing waardoor de dieren hun habitat kleiner zien worden. Sumatra heeft een van de belangrijkste populaties Aziatische olifanten, naast India en Sri Lanka. Er leven ook tijgers, orang-oetans en neushoorns.
Indonesië heeft al een lange lijst met bedreigde diersoorten en de Sumatraanse olifant is de meest recente nieuwkomer. "Tenzij we nu efficiënt actie ondernemen, zullen deze prachtige dieren nog binnen onze generatie uitsterven", zegt Carlos Drews van WWF.
Helaas kunnen de olifanten niet altijd op de steun van de lokale bevolking rekenen. Op zoek naar voedsel raken ze soms in bewoond gebied verzeild en vallen ze mensen aan. Bewoners doden de dieren met gif dat ze op fruit aanbrengen en natuurlijk vallen de olifanten ook ten prooi aan stropers die op ivoor uit zijn. (gb)
