Tanzaniaanse minister: "Executeer stropers ter plekke"
Het onmiddellijk executeren van stropers zal ervoor zorgen dat er drastisch minder olifanten geslacht worden voor illegale ivoorhandel. Dat meent Khamis Kagasheki, Tanzaniaans minister van Natuurbeheer en Toerisme, volgens de Britse krant The Guardian.
De reacties op het voorstel zijn verdeeld. Enkele conservatieven steunen het, anderen waarschuwen voor een escalatie van geweld in de regio.
Dat Afrikaanse natuurreservaten meer en meer gemilitariseerd worden is nu al voelbaar. Volgens de stichting Thin Green Line Foundation werden het voorbije decennia al meer dan 1.000 parkbewakers vermoord in hun poging om dieren te beschermen.
"Enige oplossing"
"Stropers moeten streng gestraft worden, omdat ze genadeloze mensen zijn, die onze dieren en soms ook onze bewakers doden", zei Kagasheki aan het eind van de Internationale Mars voor de Olifant, die vorige week plaatsvond in 15 landen. "De enige manier waarop dit probleem opgelost kan worden is de stropers ter plekke executeren."
Om kritiek onmiddellijk te pareren, zei Kagasheki: "Ik ben er mij bewust van dat enkele mensenrechtenactivisten zullen zeggen dat stropers evenzeer recht hebben op een eerlijk proces. Maar laten we eerlijk zijn: Stropers vermoorden niet enkel dieren, maar ze aarzelen ook nooit om iemand dood te schieten die in hun weg staat."
'Witte goud'
Ivoor wordt ook wel 'het witte goud van de jihad' genoemd door activisten. Die menen dat de opbrengst van de illegale ivoorhandel gebruikt wordt om rebelgroepen zoals al Shabaab te financieren.
Het David Sheldrick Wildlife Trust, dat de Internationale Mars voor de Olifant organiseerde, zegt dat elke 15 minuten een olifant gedood wordt. Aan dit tempo zou het dier tegen 2025 niet meer voorkomen in het wild. Gisteren sprak Rob Brandford, directeur van de organisatie, zich niet uit tegen het voorstel van Kagasheki. "Opzichters zitten in het midden van een oorlog tegen zwaar bewapende stropers. Velen lieten al het leven om olifanten te beschermen. Jaarlijks worden er tienduizenden olifanten gedood voor hun ivoor en stropers moeten weten dat ze hun leven riskeren als ze ervoor kiezen olifanten af te slachten."
Afschrikmiddel
De zachte aanpak werkt volgens Brandford niet. "Zachte maatregelen, zoals die vandaag gebruikt worden, zullen stropers niet tegenhouden. Onze teams in Kenia kunnen de ene dag een stroper aanhouden en hem de week erna opnieuw tegenkomen omdat hij een kleine boete betaalde aan de rechtbank. Dat is toch geen afschrikmiddel?"
In 2009 telde Tanzania nog 70.000 tot 80.000 olifanten. Er wordt geschat dat een kwart van alle Afrikaanse olifanten in het land leeft.
