Word stinkend rijk met afvalproduct van potvissen
Je zou het niet verwachten, maar sommige afvalproducten van potvissen zijn heel wat geld waard. Een halve kilo van het wasachtige goedje 'ambergrijs' of 'amber' bijvoorbeeld, kost ongeveer 10.000 dollar (bijna 8.000 euro). Het product ruikt ietwat naar aarde en dient vooral als geurstof voor parfums, die voor 'jan modaal' natuurlijk niet te betalen zijn. Dat meldt de krant Huffington Post.
Amber is afkomstig uit het darmstelsel van potvissen, maar hoe het wasachtige product precies gevormd wordt, daar zijn de meningen over verdeeld. Het zou bestaan uit verteerde rugschillen van inktvissen, aldus één theorie. Dat amber peperduur is, daar bestaat geen twijfel over. Eén gram kost ongeveer twintig dollar (zo'n vijftien euro). Ter vergelijking: een gram goud gaat tegenwoordig voor dertig dollar over de toonbank, dat is bijna 23 euro.
Duister netwerk
Ambergrijs ligt niet overal en zomaar voor het rapen. Om "het oceaangoud" te vinden, spelen bepaalde stranden en specifieke weersomstandigheden een belangrijke rol.
De zeldzaamheid en centen die ermee gemoeid zijn, maken alvast dat het verhandelen van het spul zich afspeelt in een sfeer van geheimzinnigheid. Volgens Chris Kemp, de auteur van het boek 'Floating Gold: A Natural (and Unnatural) History of Ambergris', wordt de handel gestuurd door een duister netwerk bestaande uit mensen die stinkend rijk hopen te worden.
"Een illegale business", stellen tegenstanders. Ze verwijzen daarbij naar een wet uit 1973 die bedreigde diersoorten moet beschermen, alsook het gebruik van producten verbiedt die van dergelijke dieren afkomstig zijn. De potvis is een bedreigde diersoort, dus mag er ook niet geraakt worden aan wat zij produceren, redeneren de tegenstanders. Handelaars van amber worden echter zelden gestraft.
Unieke, dure parfums
Het afvalproduct heeft in ieder geval het hart gestolen van parfumeur Mandy Aftel. "Je kan niet geloven hoe mooi amber is", vertelt de vrouw. "De stof kan van vorm veranderen, glinstert en ruikt lekker." Het exclusieve goedje is een gedroomde geurstof voor parfumeurs. Maar omdat amber zo uniek is, levert het dure producten op.
Een beperkte oplage parfum werd in 2005 nog verkocht voor 11.000 dollar per flesje, of bijna 8.500 euro. (adha)
