Verbruggen blijft Armstrong steunen: "Geen spoor van bewijs"
Hein Verbruggen, erevoorzitter van de internationale wielerunie (UCI), blijft de ontmaskerde Lance Armstrong vooralsnog steunen. "Hij is nooit positief bevonden, ook niet door Usada. Er is dus geen spoor van bewijs", liet de 71-jarige Nederlander weten in een schriftelijke reactie aan De Telegraaf. Daarbij schreef hij bewijs met hoofdletters.
Verbruggen is tevens erelid van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) en van de Nederlandse sportkoepel NOC*NSF. Hij ging voor de eerste keer in op het vernietigende rapport van het Amerikaanse antidopingbureau Usada waarin Armstrong door 26 getuigen wordt neergezet als het brein achter een omvangrijk, professioneel en succesvol dopingnetwerk.
Moe
Armstrong was tijdens het bewind van Verbruggen (1991-2005) de grote baas in het peloton. Beiden konden het goed met elkaar vinden. "Er zijn heel, heel veel verhalen en verdachtmakingen. Maar wie de controleprocedures kent, weet dat er niks te regelen valt. Ik ben het 'moe'-stadium al langer voorbij", gaf Verbruggen te kennen.
Omgekocht
In AD Sportwereld reageert Verbruggen ook op de recente beschuldiging dat Nike hem als voorzitter van de wereldwielerunie UCI zou hebben omgekocht. Het verhaal dat Verbruggen tegen betaling een positieve dopingtest uit 2001 zou hebben weggemoffeld, gaat al langer rond. Kathy LeMond, de vrouw van oud-Tourwinnaar Greg LeMond, blijkt in 2006 in een rechtszaak tegen Armstrong onder ede te hebben verklaard dat Nike Verbruggen een half miljoen dollar zou hebben gegeven. Dat verhaal had zij weer gehoord van een mecanicien uit Armstrongs team.
Mecanicien
"Het zou dom zijn om officieel te reageren op een beschuldiging die is gebaseerd op iets dat mevrouw Lemond 'van een mecanicien heeft gehoord', stelt Verbruggen. "Het lijkt me ook heel normaal dat Nike zoiets belangrijks met mecaniciens zou bespreken... "
