Belgische economie krimpt dit jaar 0,2%, werkloosheid blijft toenemen

De economie van ons land zal over heel 2012 een negatieve groei van 0,2 procent kennen. Dat meldt de Europese Commissie in haar jongste economische vooruitzichten. Voor 2013 en 2014 is er beter nieuws: dan zou het Belgische bbp met respectievelijk 0,7 procent en 1,6 procent toenemen. De werkloosheidsgraad blijft de komende twee jaar stijgen. Voor de lopende begrotingsonderhandelingen zijn de groeicijfers goed nieuws.

Met haar nieuwe cijfers is de Commissie pessimistischer dan in de lente. Toen voorspelde ze dat de economische productie in 2012 zou stagneren (0,0 procent) en in 2013 met 1,2 procent zou groeien. Beide statistieken worden nu dus naar beneden herzien.

Volgens de Commissie heeft de terugval van de groei met -0,5 procent in het tweede kwartaal, na een bescheiden groei van 0,2 procent tijdens de eerste drie maanden, zijn stempel op het hele jaar gedrukt. De (verwachte) stagnatie in het derde en vierde kwartaal zorgen uiteindelijk voor een negatief totaalresultaat. In haar economische indicatoren gaat de Nationale Bank (NBB) nog steeds uit van een groei van 0,6 procent voor het hele jaar.

Begrotingstekort
Dat de economie volgens de Commissie in 2013 met 0,7 procent zal aangroeien, is goed nieuws voor de regering-Di Rupo. In haar zoektocht naar 3,7 miljard om het tekort op de begroting van volgend jaar op 2,15 procent te houden, gaat ze namelijk eveneens uit van 0,7 procent groei. Meer zelfs, ook met zijn voorspelde groei van 1,6 procent in 2014 zit het Monitoringcomité van de regering op de lijn van de Commissie.

De Europese Commissie gaat er nog steeds van uit dat het tekort op de begroting dit jaar 3,0 procent zal bedragen. Dat is omdat de 811 miljoen euro die de regering twee weken geleden vond om het deficit tot 2,8 procent te beperken, niet meer meegerekend kon worden. Voor haar voorspelling dat het begrotingstekort in 2013 3,4 procent zal bedragen en in 2014 3,5 procent gaat ze uit van "ongewijzigd beleid", de begroting 2013 is namelijk nog niet rond.

"De stijging (van het deficit, nvdr.) kan ten dele verklaard worden door de vele eenmalige maatregelen die de begroting 2012 bevat", luidt de amper verholen kritiek. De garanties die aan financiële instellingen (lees: Dexia) gegeven werden en de mogelijke herkapitalisering houdt volgens het dagelijks bestuur van de Europese Unie eveneens risico's in voor de openbare financiën.

Op zijn persconferentie had Europees commissaris voor Economische en Monetaire Zaken Olli Rehn niettemin woorden van lof voor België. Hij maant de regering aan verder te werken aan haar "fiscale consolidatie".

Vertrouwen
"In de herfst van 2011 schurkte het Belgische renteniveau aan tegen de 6 procent, het niveau waar Spanje nu tegenaan kijkt. Maar na de vorming van de regering en het akkoord over de begroting ging de rente zakken, met 300 basispunten zelfs. Dat is het effect van het gecreëerde vertrouwen", zei Rehn. "Ik kan België alleen aanmoedigen verder te gaan op het pad van de consolidatie." Het effect van de jongste begrotingscontrole moet hij nog bestuderen. Rehn wacht ook nog steeds op de begroting 2013.

De timide groei van de Belgische economie in 2013 zal vooral te danken zijn aan de opnieuw aantrekkende export. "Tegelijk", leest de 'Economic Forecast', "zal de geleidelijke oplossing van de schuldencrisis het vertrouwen bij gezinnen en bedrijven herstellen, wat ervoor zal zorgen dat de binnenlandse vraag lichtjes stijgt". In 2014 zal het vertrouwen verder toenemen, verwacht de Commissie. Ze waarschuwt wel dat verdere besparingsmaatregelen om de begroting op koers te houden de vraag kunnen hinderen.

Werkgelegenheid
In haar prognoses blikt de Europese Commissie ook vooruit naar de evolutie van de werkgelegenheid in ons land. Tegen eind dit jaar zal de werkloosheidsgraad 7,5 procent bedragen, denkt ze. In 2013 en 2014 groeit dat cijfer door naar 7,7 procent en 7,8 procent. De Commissie verwijst hiervoor naar "het zwakke economische milieu". Bij de redactie van haar vooruitzichten heeft de Commissie de sluiting van de Ford-fabriek in Genk niet meer in rekening kunnen brengen. Deze kan een impact hebben op zowel de economische groei als de werkloosheidsgraad.