EU-VS-handelsakkoord wil Europese cultuur beschermen
Het Europees Parlement wil audiovisuele diensten uit de vrijhandelsgesprekken met de Verenigde Staten houden. Dat blijkt uit een resolutie die in Straatsburg is goedgekeurd. Een meerderheid van de volksvertegenwoordigers vindt dit de beste garantie om de Europese cultuur te beschermen tegen de stortvloed aan Amerikaanse producties.
Het Europese halfrond schaarde zich met een ruime meerderheid (460 tegen 105 stemmen) achter de lancering van vrijhandelsgesprekken met de VS. Een ambitieuze deal kan de Europese Unie tot 120 miljard euro per jaar opleveren en de economische groei en werkgelegenheid in Europa een flinke boost geven.
De Europarlementsleden hopen onder meer dat bedrijven makkelijker zullen kunnen meedingen in Amerikaanse openbare aanbestedingen, of dat investeerders Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen kunnen overnemen. Anderzijds willen ze niet dat de strengere sociale of ecologische normen in Europa of de aanpak van genetisch gemanipuleerde organismen ondermijnd worden. Veel aandacht ging ook uit naar het behoud van de culturele diversiteit in Europa. In navolging van Frankrijk en andere regeringen schaarde een meerderheid van 381 tegen 191 Europarlementsleden zich achter het voorstel om de audiovisuele diensten uit het onderhandelingsmandaat te houden.
Aan de vooravond van de stemming had eurocommissaris voor Handel Karel De Gucht het parlement nochtans verzekerd dat hij de culturele diversiteit in Europa "met hand en tand" zou verdedigen en dat de overheidssteun en de uitzendquota voor Europese producties overeind zouden blijven.
De resolutie bindt De Gucht niet. Het zijn de lidstaten die in juni het laatste woord hebben over het mandaat. Wel kan het parlement aan het einde van de rit, na de Europese verkiezingen van 2014, het akkoord met Washington verwerpen. Het parlement vraagt dan ook nauwgezet geïnformeerd te worden gedurende het hele onderhandelingsproces.
