Philips Turnhout schrapt nog eens 218 banen

Bij Philips in Turnhout verdwijnen 218 van de ongeveer 1.600 banen. Het gaat om 156 arbeiders, en 62 bedienden en kaderleden, meldt ABVV Metaal. De ontslagen komen bovenop de eerdere ontslagen van de herstructering, die eind mei aangekondigd werd en 136 bedienden hun baan kostte. Dat heeft de directie van Philips in België en Luxemburg bevestigd. Personeelsleden van verschillende afdelingen in Turnhout reageren intussen gelaten tot boos en hebben spontaan het werk neergelegd.

In de periode 2013-2014 moeten bij Philips in Turnhout in totaal 354 van de huidige 1.533 arbeidsplaatsen verdwijnen, waarvan 156 arbeiders en 198 bedienden en kaderleden.

Volgens CEO Geert Verachtert veranderde de markt sneller dan verwacht. "We hebben gepoogd duidelijkheid te willen geven voor de komende twee jaar. De opkomst van LED-producten gaat sneller dan verwacht. Vanuit Aziatische landen is er veel druk, wat tot prijserosie leidt. Door die druk wordt het belangrijker om in te zetten op kostenefficientie. Daarom moeten we nu bijkomende maatregelen nemen, om de competitiviteit te garanderen voor de site in Turnhout."

De directie kan niet bevestigen of het hierbij zal blijven: "We hebben de intentie om dit cijfer aan te houden. We gaan nu met de sociale partners praten." Over het aantal eventueel naakte ontslagen is momenteel geen duidelijkheid. De werknemers geloven alvast niet dat het bij deze herstructurering zal blijven.

Strategisch mismanagement
Een ander verhaal is te horen bij de vakbonden. ABVV spreekt van strategisch mismanagement. De socialistische en christelijke vakbond vrezen voor de verdere toekomst van het bedrijf. "Wanneer Philips ook onderzoek en ontwikkeling opgeeft en inzet op louter kostenbesparing, dan vrezen we op middellange termijn af te stevenen op een palliatief scenario voor de Europese vestigingen van Philips Lighting, ondanks geruststellende woorden van de directie", aldus ABVV-Metaal.

Ook de christelijke vakbond ACV is niet gelukkig met het banenverlies. Volgens secretaris Leo Lauwerysen wordt de verdere toekomst gehypothekeerd: "Daar zit vooral de argumentatie voor iets tussen. Volumes worden afgebouwd en bepaalde productiegroepen worden stopgezet, dan snijd je het vet weg. Nu LED-technologie de markt overneemt, vinden we het spijtig dat Turnhout daar geen deel van mag uitmaken. Een andere ACV-delegué, Peter Roes, spreekt van een totaal verlies aan vertrouwen in de directie.

Spontane werkonderbreking
Het stakende personeel verzamelt in de personeelsrefter, die naar verluidt afgeladen vol zou zitten. "Het gaat om personeel uit de vroege shift, die om 14 uur eindigt, alsook om personeel dat overdag werkt, onder meer bedienden. De mensen zijn in de refter samengekomen en hebben na de maaltijd het werk niet hervat", zegt ACV-afgevaardigde Leo Lauwerysen. Volgens Lauwerysen riepen de vakbonden niet op tot een staking, maar wordt ze wel gesteund.

Volgens Jozef Van Golen, die 25 jaar als arbeider aan de slag is bij Philips, is deze ronde wellicht niet de laatste. "Het ergste scenario van een sluiting is niet bewaarheid, maar het is erg moeilijk te geloven dat het hier bij ophoudt."

Vlaamse subsidies
Ook Christel Van Eemeren werkt een kwarteeuw voor Philips, en stond vandaag ingeroosterd. "We wisten dat er nog wat dingen op ons afkwamen, en dit valt op zich nog mee, maar het is nooit aangenaam natuurlijk." Volgens haar gaat de fabriek vroeg of laat dicht, maar is ze voorlopig blij dat het nog niet zo ver is. "Wel zien we ook nu dat het weer Nederland is die de lakens uitdeelt," verklaart ze voor ze zich naar binnen haast. "Het is zeer druk op onze afdeling," besluit ze.

Een aantal werknemers kijkt ook met gemengde gevoelens naar een van de hallen met een spandoek waarop in het groot 'Open Manufacturing Campus' staat. "Philips voert er allerlei projecten uit, met een half miljoen euro aan subsidies van de Vlaamse regering. Maar die hal wordt gewoon volgezet voor de schone schijn, Intussen moeten wij afwachten wat er met ons gebeurt," aldus Van Golen.

Wereldwijd ontslagen
In september maakte de electronicagroep bekend wereldwijd 2.200 banen te zullen schrappen, voornamelijk bij de afdeling Healthcare en de verlichtingsdivisie. Dat veroorzaakte toen grote onrust bij het personeel in de vestiging van Turnhout. Philips in Turnhout behoort tot de verlichtingsdivisie.

De vestiging in Turnhout kampt met een dalende lampenverkoop. Bovendien ligt de economische werkloosheid al een paar maanden op 30 procent, een onhoudbare situatie beseffen de vakbonden.