Traangas en waterkanon ingezet tegen betogers ArcelorMittal
In Namen is het vanmiddag tot een gewelddadige confrontatie gekomen tussen betogers van ArcelorMittal en de politie. De politie gebruikte het waterkanon en traangas om de manifestanten terug te dringen. De christelijke vakbond liet vanavond nog weten morgen met een delegatie naar het parlement te trekken.
Een kleine vakbondsdelegatie ArcelorMittal trekt morgenochtend naar het Waals parlement, waar een debat gepland is over het dossier in Luik. Dat laat David Camerini van de christelijke vakbond vanavond weten. "Voor het einde van de week zullen we ook een intersyndicale vergadering houden om het vervolg van het programma te bepalen", aldus Camerini.
Ook in Luxemburg en Straatsburg zijn manifestaties gepland, maar daarvoor werden nog geen precieze data vastgelegd. "We moeten meer dan ooit de druk op de politieke machthebbers houden om te trachten een oplossing te vinden" voor de Luikse staalindustrie, aldus Camerini.
Manifestatie van vandaag
De politie moest traangas inzetten om te verhinderen dat de 1.500 à 2.000 manifestanten te dicht bij het Elysette raakten, de zetel van de Waalse regering. Rond het gebouw was een veiligheidsperimeter ingesteld.
De betogers gooiden met stenen richting de politie, die ook het waterkanon moest inzetten. Meerdere winkelruiten sneuvelden. Verscheidene betogers raakten lichtgewond. De manifestanten werden door de politie uiteindelijk met harde hand teruggedrongen.
De werknemers van ArcelorMittal in Luik beslisten op een personeelsvergadering om vandaag naar Namen te trekken om de nodige druk te zetten op de Waalse politici in het dossier van ArcelorMittal, waar door de sluiting van enkele koude lijnen 1.300 banen zijn bedreigd.
"Geen provocatie"
De burgemeester van Namen en verschillende verantwoordelijken van de politie hebben ontkend dat ze de Luikse arbeiders van ArcelorMittal zouden hebben geprovoceerd. "Op geen enkele manier was er sprake van provocatie vanwege de ordediensten", klonk het in koor.
"We waren verrast door het geweld waarmee sommige manifestanten de politie te lijf gingen. Ze waren gewapend met baseball-stokken en ijzeren staven en gingen direct in de aanval, zonder dat er overleg mogelijk was", verklaarde korpschef Pascal Ligot. Volgens hem heeft de politie defensief en proportioneel gereageerd, volledig binnen het wettelijk kader. "Maar we moesten extreem streng zijn om de veiligheid van de instellingen te garanderen."
130 agenten
De 1.500 à 2.000 betogers - 1.200 volgens de politie - stonden tegenover 130 agenten. Het ging om lokale en federale politie, die laatsten voornamelijk uit de buurt van Antwerpen. In de namiddag werd het politiekorps versterkt tot een 200-tal agenten. Vijf politiemensen raakten gewond, van wie er één naar het ziekenhuis moest. Ook verschillende betogers raakten lichtgewond, één moest worden afgevoerd met een schouder uit de kom.
"We begrijpen de woede van de arbeiders, maar we kunnen geen begrip opbrengen voor het geweld tegen ordediensten en gebouwen", verklaarde burgemeester Maxime Prévot. Hij betreurde nog dat de vakbonden geen interne veiligheidsdienst hadden aangesteld. Ondanks het geweld en de vernielingen, is niemand aangehouden.
Krachtmeting
De Waalse regering toont zich strijdvaardig na een onderhoud met vertegenwoordigers van de Luikse werknemers van ArcelorMittal. De regering sluit geen enkele oplossing uit, op voorwaarde dat ze een duurzame industriële activiteit en de nodige financiële haalbaarheid kan garanderen. "Niemand moet onze gemeenschappelijke vastberadenheid betwijfelen. We zijn bereid tot een krachtmeting", zo bezwoer minister-president Rudy Demotte na het onderhoud met de voorzitters van de socialistische en christelijke metaalvakbonden Fabrice Gomez en Jordan Atanasov.
Na afloop richtten regering en bonden zich ook tot de federale regering. Ze zeiden alle initiatieven te zullen steunen "die nieuwe juridische instrumenten creëren opdat het federale niveau zich de industriële eigendommen kan toe-eigenen die tot een sluiting veroordeeld zijn."
