VBO en ABVV bekvechten over "loonhandicap van 16%"
De Belgische loonkostenhandicap bedraagt meer dan zestien procent. Dat concludeert het Verbond van Belgische Ondernemingen (VBO) uit het rapport over de loonkostenhandicap van de expertengroep. Na het zomerreces moet dan ook dringend werk worden gemaakt van een competitiviteitspact, vindt de werkgeversorganisatie. "Na de cijfers nu de actie", zegt gedelegeerd bestuurder Pieter Timmermans. Het ABVV reageert erg sceptisch op de cijfers.
De absolute loonkostenhandicap van ons land is zestien procent, en voor sommige sectoren ligt dat cijfer nog hoger, aldus het VBO. "Dat cijfer ontkennen, is het licht van de zon ontkennen", zegt Timmermans. "Die handicap zet ons economisch weefsel zwaar onder druk". Zeker exporterende bedrijven lijden zwaar onder die loonkosthandicap.
11 miljard steun
De constatering door PS-vicepremier Laurette Onkelinx dat ons land al zeer veel steun geeft - 11 miljard euro - aan bedrijven, maakt weinig indruk bij de werkgevers. Dat betekent dat de handicap zonder die steun nog veel groter zou zijn geweest, luidt de repliek. Het VBO dringt aan op actie. Er moet werk worden gemaakt van een competitiviteitspact waarin het wegwerken van de loonkostenhandicap centraal staat.
Unizo: "Nu of nooit"
Ook ondernemersorganisatie Unizo vindt dat het "nu of nooit" is voor een competitiviteitspact. De organisatie wijst erop dat vooral arbeidsintensieve bedrijven, in grote mate kmo's, het slachtoffer zijn van de loonkostenhandicap van 16 pct. Unizo bepleit een loonlastenverlagingsschok van vijf pct.
"Loonsubsidies"
In vakbondskringen wordt sceptisch gereageerd op de cijfers. "Laten we serieus blijven". Zo reageert Anne Demelenne, algemeen secretaris van het ABVV, op de conclusie van het VBO dat de loonkosthandicap in België 16 pct bedraagt. ABVV wijst erop dat de experten die zich over de loonkostenhandicap bogen, die kloof op 4,6 pct berekenen. "Maar rekening houdend met de loonsubsidies, verkleint de kloof tot 0,5 pct", aldus Demelenne. "België is de kampioen van de loonsubsidies, die goed zijn voor 11 miljard euro en waarvan 6 miljard niet in rekening wordt gebracht in de berekening van de loonkloof. Dat is toch goed voor 4 pct van de loonmassa, tegen 0,5 pct in andere landen. Als wordt vergeleken, moet dat tussen dezelfde zaken zijn".
Grondige fiscale hervorming
Volgens de socialistische vakbond is de loonkloof niet de belangrijkste oorzaak van de dalende Belgische competitiviteit. ABVV hekelt daarentegen het gebrek aan investering in opleiding, onderzoek en ontwikkeling en innovatie. Demelenne herhaalt dat het ABVV voorstander is van een grondige fiscale hervorming. "België is een hel voor de werknemers, en een paradijs voor de rijken".
"Genoeg marge"
"Er is genoeg marge in ons land om op een goede manier te kunnen ondernemen,"zegt voorzitter Jan Vercamst van de liberale vakbond in een reactie op de discussie over de Belgische loonkostenhandicap. De vakbond betreurt dat werkgeversorganisaties uitpakken met een absolute loonkostenhandicap van zestien pct. "Relance mag niet worden herleid tot enkel en alleen een discussie over de loonkostenhandicap", vindt de liberale vakbond.
"Zal verkleinen"
ACLVB is geen voorstander van de loonnorm en de loonbevriezing. "Wij willen vrije onderhandelingen, waarbij we onze verantwoordelijkheid nemen". De liberale vakbond wijst er ook op dat de loonhandicap in de toekomst zal verkleinen, nu Duitsland uit een lange periode van loonmatiging komt. Zo voorziet een overeenkomst in de Duitse metaalsector in loonsverhogingen van 5,6 pct tegen 2014.
