Vooral Chinese bedrijven kopen inboedel van laatste Belgische chipfabrikant
De veiling van de inboedel van BelGan, de laatste industriële chipfabrikant van ons land, heeft ruim 23 miljoen euro opgebracht. Dat heeft persagentschap Belga vernomen bij de curatoren. Het gros van de hoogtechnologische machines vertrekt - als de uitvoervergunningen afgeleverd worden - naar China.
Drie maanden geleden viel het doek voor BelGan in Oudenaarde, waar meer dan vierhonderd werknemers innovatieve galliumnitridehalfgeleiders produceerden. Na het faillissement vonden de curatoren geen overnemer die de activiteiten wilde voortzetten. Daarom werd besloten tot liquidatie van de activa. Het ging om zo’n 1.800 kavels, gaande van wafer processing-machines tot mainframes en andere gespecialiseerde apparatuur. Sommige items hadden een startprijs van een half miljoen euro.
8,5 miljoen euro
Eind november ging de onlineveiling van start. Aanvankelijk was er interesse vanuit diverse landen. De meest omvangrijke biedingen leken uit de Verenigde Staten en Duitsland te komen, maar nu blijkt dat Chinese bedrijven toch de grootste afnemers zijn van het hoogtechnologische machinepark. Ze hebben voor zowat 8.5 miljoen euro aan spullen opgekocht. De laatste eigenaar, de Chinees Zhou Zhen Hong, liet het Vlaamse chipbedrijf vorig jaar vallen vanwege cashflowproblemen.
BelGaN heeft een geschiedenis van veertig jaar, oorspronkelijk als Mietec en later onder de naam Onsemi. Het bedrijf leverde chips voor onder meer opladers en elektrische voertuigen en specialiseerde zich in energiezuinige componenten op basis van galliumnitride. Een markt die volgens experten de komende jaren exponentieel zal groeien, maar de omslag ging niet snel genoeg renderen.
Niet alle loten verkocht
De omzet van het Oudenaardse bedrijf kreeg klappen. Van zowat 120 miljoen euro in 2021 ging het naar een kleine 75 miljoen euro in 2022. In 2023 volgde een herstel naar ruim 81 miljoen euro, maar dat was onvoldoende om de lopende rekeningen te betalen. Eind juli moest de directie noodgedwongen de boeken neerleggen.
Nog niet alle loten zijn verkocht. De resterende waarde wordt geschat op 5 miljoen euro. De curatoren moeten nu andere manieren vinden om geïnteresseerde kopers te vinden. Volgende week lopen enkele minder gespecialiseerde veilingen nog af. En het bedrijfspand zal waarschijnlijk ook nog eens 15 miljoen euro opbrengen.
Ontslagvergoedingen
De afloop van de gespecialiseerde veilingen betekent wel het definitieve einde van de hoogtechnologische bedrijvigheid in Vlaanderen. De machines vertrekken bijna allemaal naar het buitenland. Chiptekorten teisterden nochtans ook de Vlaamse industrie, onder meer autobouwer Volvo Cars in Gent moest tijdelijke werkloosheid inroepen.
Ook de Verenigde Staten waren belangrijke opkopers met een bedrag van 4 miljoen euro. Ierse eigenaars kochten voor 3 miljoen euro aan goederen op. Zuid-Korea en Duitsland volgen met lagere aankoopbedragen en Franse opkopers gaven iets meer dan een miljoen euro uit. Voor kleinere bedragen zijn er ook biedingen uit onder meer België, Spanje, Nederland en Taiwan. Met de opbrengst van de veiling zullen onder meer ontslagvergoedingen betaald worden aan het personeel.
