Aantal leefloners stijgt opnieuw aanzienlijk

Het aantal Belgen die moeten rondkomen met een leefloon is dit jaar opnieuw aanzienlijk gestegen, na een stabilisatie in 2011 en 2012. Dat blijkt uit cijfers van de Programmatorische Overheidsdienst (POD) Maatschappelijke Integratie. Tegen het einde van het jaar zal de groep mogelijk met drie procent zijn aangegroeid.

Momenteel zijn 98.427 mensen in ons land aangewezen op een leefloon. In 2007, het jaar voor de economische crisis uitbrak, waren dat er nog 80.489. "Sinds midden 2010 zagen we nochtans een stabilisering van het aantal leefloners", zegt Alexandre Lesiw van de POD, "maar eind vorig jaar is opnieuw een duidelijke stijging ingezet, die vooral jongeren treft. Die hebben het in deze crisis moeilijk om een eerste job te vinden en moeten snel op een leefloon terugvallen." De POD wijst ook in de richting van de conjunctuur, die opnieuw een inzinking kende.

Jongeren tussen 18 en 24 vormen nu een derde van de groep leefloners, terwijl ze nauwelijks 10 procent van de bevolking uitmaken. Ook vrouwen zijn duidelijk oververtegenwoordigd in de cijfers: van de leefloongerechtigden met kinderen is liefst 80,1 procent een vrouw. Positief is dan weer dat het aantal asielzoekers en geregulariseerde vreemdelingen die financiële steun genieten met 5 procent is gedaald in 2012. "Een gevolg van het einde van de opvangcrisis voor asielzoekers en de maatregelen van de staatssecretaris", aldus Lesiw. "De procedure werd vorig jaar aanzienlijk versneld en de terugkeer verloopt vlotter."

Het gevolg is dat het gros van de financiële steun aan vreemdelingen met een verblijfsvergunning kan worden uitgedeeld, waar enkele jaren geleden nog meer dan de helft naar asielzoekers ging. Het aantal buitenlanders dat medische hulp krijgt, is vorig jaar wel opgelopen tot gemiddeld 14.014 per maand.