Apen apen apen na: hoe baby's humor aanleren
Volgens een nieuwe studie leren baby's van amper een half jaar oud humor te herkennen door hun ouders te observeren en te lachen bij dezelfde gebeurtenissen. "Wanneer de eerste verjaardag in zicht komt hebben baby's voldoende 'levenservaring' opgedaan om zelf te beslissen wat ze onwaarschijnlijk grappig vinden", verklaart dokter Mireault van het Johnson State College.
Tijdens de humorstudie werden de reacties van een dertigtal baby's nauwkeurig geobserveerd. De kindjes zagen hoe hun ouders natuurlijk reageerden op twee normale gebeurtenissen: kijken naar een boek en naar een kleine rood balletje. Vervolgens werden de situaties absurder. Een onderzoeker liet het open boek enkele keren op zijn hoofd 'springen' terwijl hij het geluidje 'zoop zoop' maakte en het rode balletje werd op de neus gezet, vergezeld van het geluidje 'beep beep'.
Humor
De ouders kregen nu de opdracht om ofwel te lachen, ofwel de onderzoeker expressieloos aan te staren. Ondertussen werd de reacties van de baby's gevolgd, die hun ouders vooral geconcentreerd bekeken toen ze aan het lachen waren. Bovendien bleven ze ook langer staren naar de absurde situaties. Zes maand later werd de proef nog eens herhaald. Resultaat? Op twaalf maanden lachten de baby's bij het zien van grappige gebeurtenissen, ook al bleven hun ouders expressieloos.
Sociaal refereren
"Humor lijkt misschien een frivool onderwerp, maar het is een ideale manier om de ontwikkeling van een kind beter te leren begrijpen. In dit geval hebben we weer wat meer inzicht in wat 'sociaal refereren' wordt genoemd. Op zes maanden geven baby's aandacht aan spontaan emotioneel advies van hun ouders tijdens dubbelzinnige situaties die wel eens grappig zouden kunnen zijn", verklaart dokter Mireault.
Met andere woorden: kinderen zien hun ouders snel als een bron van emotionele informatie. Humor wordt daarom aanzien als een belangrijke stap naar de manier waarop ze vanaf 8 maanden bewust naar de reacties van ouders kijken in situaties die ze als bedreidigend of beangstigend ervaren. Op 18 maanden zijn baby's trouwens perfect in staat zelf de grapjas uit te hangen. Onderzoek heeft aangetoond dat ze via bewegingen en geluidjes leeftijdsgenootjes aan het lachen kunnen brengen nog voor ze een woord kunnen zeggen.
