Bloedtest voorspelt risico op Alzheimer
Een eenvoudige bloedtest zou met 90 procent zekerheid kunnen bepalen of een gezonde persoon binnen de drie jaar symptomen van Alzheimer zal ontwikkelen. De test werd ontwikkeld door Amerikaanse wetenschappers van de Georgetown University in Washington en de Rochester University. Het vakblad Nature Medicine publiceerde de opmerkelijke studie.
De wetenschappers van de universiteiten analyseerden bloedstalen van 525 mensen ouder dan 70. Vijf jaar later ontwikkelden 28 onder hen Alzheimer of cognitieve achteruitgang die de ziekte voorafgaat. Uit hun bloedwaarden bleek dat zij zeer lage niveaus van tien bepaalde soorten vetten hadden in vergelijking met die van de gezonde senioren.
Om hun bevindingen te controleren analyseerden de wetenschappers de bloedwaarden van nog 54 andere patiënten. Zij hadden ook lage waarden van de vetsoorten.
"Ik ben zeer enthousiast", zegt Howard Federoff, professor neurologie aan de Georgetown University. "Maar we moeten eerst nog een groter aantal mensen analyseren voor dit in de praktijk kan gebruikt worden." Door een succesvolle test om Alzheimer op te sporen, zouden medicijnen getest kunnen worden in een vroegere fase van de ziekte.
"Deze bevindingen zijn mogelijk zeer interessant", zegt ook Simon Lovestone, een neurowetenschapper aan de Universiteit van Oxford, aan Nature.com. Toch wijst hij erop dat slechts 28 deelnemers symptomen vergelijkbaar aan die van de ziekte van Alzheimer ontwikkelden. "De bevindingen moeten dus door onafhankelijke en grotere studies worden bevestigd."
Ethische gevolgen
Een succesvolle test zou echter ook ethische gevolgen hebben. Sommige patiënten zouden misschien niet willen weten dat ze de ziekte gaan krijgen. "Ik denk dat dat een persoonlijke beslissing is", zegt Federoff. "Er zou goed over nagedacht moeten worden op meerdere vlakken. Zowel de patiënt als de familie zou daarbij geraadpleegd moeten worden."
Heather Snyder van de Amerikaanse Alzheimer Association, reageert voorzichtig. "Het is een interessante paper en een intrigerende studie, maar het is nog wat vroeg voor conclusies", zegt ze.
