Experiment suiker versus vet: is het wel zo simpel?

Diëten focussen zich tegenwoordig vaak op een verminderde inname van koolhydraten of suikers, waarbij vetten als minder schadelijk gezien worden. De Britse zender BBC voerde onlangs een uniek experiment uit met tweelingbroers Chris en Alexander Van Tulleken. De ene vermeed een maand lang alle vetten, de andere alle koolhydraten. Alexander schreef zijn ervaringen neer voor de Daily Mail en het resultaat toont aan dat het niet zo eenvoudig is als je denkt.

Voor de doorsnee mens is het nog vrij eenvoudig enkele extra kilootjes te negeren, maar wanneer je een identieke tweelingbroer hebt, is het moeilijk jezelf niet te gaan vergelijken. Veranderingen in gewicht en overgewicht worden vaak verklaard als een gebrek aan wilskracht en zelfcontrole of door genetische of hormonale factoren, maar bij identieke tweelingen kom je met die argumenten niet ver.  

Tijdens het experiment kregen de twee broers elk een verschillend dieet dat ze moesten volgen. Alexander mocht geen koolhydraten meer eten, terwijl Chris alle vetten moest schrappen (aangezien je wel degelijk een hoeveelheid vet nodig hebt, at hij enkel voeding met minder dan 2 procent vet). Naast de verboden ingrediënten mochten de twee broers naar hartenlust eten. Resultaat? Beide diëten waren verschrikkelijk. Een dieet zonder koolhydraten was saai en door een gebrek aan fruit en groenten raakte Alexander geconstipeerd. Voor Chris was het al niet veel beter. Hij raakte nooit voldaan en was dus constant aan het snacken.    

Uit de resultaten bleek dat Alexander wel degelijk het meeste gewicht verloren had: op één maand tijd was hij vier kilo lichter. Maar hij voelde zich moe, lusteloos en alles werd moeilijker. Daarnaast versloeg Chris hem in alle fysieke testen. Uit bloedonderzoek bleek zelfs dat zijn lichaam bij gebrek aan koolhydraten niet enkel de proteïnen uit zijn dieet verbrandde, maar ook de eigen spiermassa aan het afbreken was. Het schrappen van koolhydraten zorgt dus wel degelijk voor gewichtsverlies, maar is niet altijd een gezonde oplossing.

Combinatie van vet en suiker
Een dieet moet dus vooral vol te houden zijn in het dagelijkse leven, want wat blijkt? Vet of suiker op zich zijn niet verslavend, maar het is net de combinatie van de twee die onweerstaanbaar is voor ons. Zowel Alexander als Chris ondervonden dat vet of suiker niet zoveel aantrekkingskracht heeft en dat blijkt ook uit de producten die we in overvloed vinden in de supermarkt. De voedingsindustrie verkoopt de twee zelden in gescheiden vorm. Een wetenschapper verklaarde volgens de Daily Mail in één van de interviews tijdens het BBC-programma dat de combinatie van suiker en vet (bijvoorbeeld melkchocolade en roomijs) een gelijkaardig effect heeft op het brein als cocaïne.  

Wie wil afvallen en gezonder wil eten schrapt dus best alle bewerkte voedingsmiddelen met suiker en vet, aangezien deze producten je brein op een compleet verschillende manier beïnvloeden dan natuurlijke voeding en het heel moeilijk is om eraan te weerstaan. En een dieet dat suiker of vet schrapt zal bovendien niet alleen moeilijk zijn om vol te houden, maar waarschijnlijk ook schadelijk zijn voor je gezondheid.