Hoe een gratis buspas 65-plussers gezonder maakt
De gratis buspassen zorgen voor een goede gezondheid bij oudere mensen. Britse wetenschappers stelden namelijk vast dat 65-plussers die hun gratis pas gebruiken, ook meer geneigd zijn om te wandelen en te bewegen. Dat leidt uiteindelijk tot een betere mobiliteit en meer kracht, maar ook tot een verlaagd risico op hartziekten, valpartijen en gebroken botten.
De bevindingen komen in Groot-Brittannië op het moment dat premier Cameron onder druk staat om de gratis buspassen te schrappen, aangezien die de belastingbetalers 1,1 miljard pond (of zo'n 1,38 miljard euro) per jaar kosten. Cameron is echter vastbesloten om het systeem te behouden en haalt dus voordeel uit de resultaten van dit onderzoek.
Actief reizen
De studie baseerde zich op de informatie uit vier edities van de 'National Travel Survey', waarin men de reisgewoonten van meer dan 16.000 Britten onderzocht. Daaruit bleek dat 65-plussers met een gratis buspas ook vaker wandelen en aan 'actief reizen' doen. Dat houdt in: wandelen, fietsen en gebruik maken van openbaar vervoer.
De voornaamste reden waarom iemand niet wandelt of deelneemt aan het 'actieve vervoer', is het bezitten van een auto. Nochtans is het 'toevallige' sporten, met wandelen naar de bushalte en op de plaats van bestemming, de reden voor een grotere gezondheid bij busgebruikers. Vooral stadsbewoners halen er voordeel uit, want op het platteland is het busvervoer beperkter en zijn ouder mensen meer geneigd om te wandelen.
Onderzoeksleidster Sophie Coronini-Cronberg: "Gezien de noodzaak om oudere mensen aan te moedigen om meer te bewegen, is het goed nieuws dat de gratis buspassen een positieve invloed hebben. Voor de regering het systeem hervormt, moeten ze volledig begrijpen wat de waarde van de buspassen is voor de samenleving."
In België werd het gratis openbaar vervoer voor senioren ingevoerd in 2000. Groot-Brittannië volgde in 2006, onder Gordon Brown. Een groot succes, want in 2005 gebruikte slechts 56,8 procent daar de bus, terwijl dat cijfer in 2008 al gestegen was naar 74,7 procent. Door de economische crisis wordt de hoge kostprijs van de buspassen echter in vraag gesteld.
