Hoe een mediterraan dieet de bloeddruk verlaagt
Dat een mediterraan voedingspatroon de bloeddruk verlaagt, was eerder al wetenschappelijk aangetoond. Maar hoe dat komt, was tot nu toe een mysterie. Onderzoekers uit de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk zijn er nu in geslaagd het raadsel te ontwarren. Dat schrijft ABC Science.
De mediterrane keuken bestaat voornamelijk uit plantaardige voeding en olijfolie, aangevuld met vis en kip. Het bevat weinig rood vlees en een gematigde hoeveelheid wijn.
Steekproeven toonden eerder al aan dat dit voedingspatroon een positief effect heeft op de bloeddruk. Verder bleek uit onderzoek al dat een mediterraan dieet erg gezond is. Het kan het risico op hartziekten beperken, beschermen tegen Alzheimer, diabetes en verscheidene vormen van kanker, de cholesterol verlagen en rheumatische artritis verbeteren.
Gemuteerde muizen
Onderzoekers brachten de combinatie van onverzadigde vetten (die in olijfolie en noten zitten) en nitraten en nitrieten (in aanzienlijke hoeveelheden aanwezig in groene bladgroenten) in verband met een verlaging van de bloeddruk bij knaagdieren. Door de combinatie worden deze stoffen omgezet in nitro-vetzuren. Die verhinderen de activiteit van een enzym met de naam soluable Epoxide Hydrolase (sEH), wat dan weer leidt tot een verlaging van de bloeddruk.
Om te bepalen of de remming van het enzym voldoende was om de bloeddruk te verlagen, deden de wetenschappers vergelijkende tests op gewone muizen en op muizen die genetisch gemanipuleerd werden. De tweede groep vertoonde een onderliggende verhoogde bloeddruk, waarbij de sEH-enzymen bestand waren tegen nitro-vetzuren.
Medicijnen
Bij de gewone muizen verminderde het enzym wanneer ze onverzadigde vetten en nitriet- en nitraatrijk voedsel toegediend kregen. Ze vertoonden daarnaast tekenen van een verlaagde bloeddruk; bij de genetisch gemanipuleerde muizen, bij wie het sEH-enzym niet geremd werd, was dat niet het geval.
Het onderzoek verscheen in het vakblad Proceedings of the National Academy of Sciences. Volgens de onderzoekers kunnen in de toekomst bloeddrukmedicijnen ontwikkeld worden op basis van dit natuurlijke beschermingsmechanisme.
Meer dan een miljoen Belgen
Een verhoogde bloeddruk is het meest voorkomende bloedsomloopprobleem. Uit cijfers van het Wetenschappelijk Instituut Volksgezondheid blijkt dat in België meer dan een miljoen mensen aan een te hoge bloeddruk lijden. Een verhoogde bloeddruk verhoogt het risico op beroerte en hartziekte.
