"Kind uit middenklasse heeft hoogste risico op obesitas"

Kinderen uit de middenklasse hebben een hoger risico op obesitas dan hun leeftijdsgenoten uit de lagere klassen. Dat is het resultaat van een studie in het Britse Leeds. De bevinding ondermijnt het algemeen aanvaarde idee dat gewichtsproblemen in de kindertijd vooral voorkomen in families die het financieel moeilijker hebben.

Een team wetenschappers van de Leeds Metropolitan University voerde onderzoek bij 13.333 11- en 12-jarigen uit de buurt van Leeds. Daarin werd duidelijk dat de middenklasse het op gebied van overgewicht slechter deed dan de kinderen uit de lagere én rijkere klasse. Het patroon was het meest zichtbaar bij meisjes.

"Hoewel het voorkomen van obesitas te hoog is in alle gebieden van de stad, bleken kinderen in de armste én rijkste gebieden het minst risico te hebben", bevestigt onderzoeksleidster dr. Claire Griffiths.

Traditionele opvatting
De bevindingen spreken de traditionele opvatting tegen, waarin gesteld wordt dat de armste kinderen het vaakst kampen met overgewicht. Ook voor die hypothese is nochtans al bewijs geleverd, bijvoorbeeld door het Britse 'Department of Health's National Child Measurement Programme'.

Zij voerden onderzoek uit in heel Engeland en stelden vast dat het voorkomen van obesitas hoger was in gebieden met sociale achterstand. In de 10 procent meest achtergestelde gebieden was een kwart van de 10-jarigen obees, terwijl dat in de rijkste maar één op acht was.

Het is wel zo dat beide studies vrijwillig waren, dus konden 'dikke' kinderen ervoor kiezen om niet deel te nemen. Terwijl ongeveer één tiende niet deelnam aan het nationale programma, deed één vijfde niet mee aan het nieuwste onderzoek. Dat zou de resultaten van de studie kunnen vertekenen.

De bevindingen werden gepubliceerd in het 'International Journal of Obesity'.