Voorkom obesitas bij tieners met 5 maaltijden per dag
Het eten van vijf maaltijden per dag - ontbijt, lunch, avondmaal en twee tussendoortjes - beschermt kinderen tegen overgewicht. Dat blijkt uit een studie bij meer dan 4.000 Finse jongeren. Het regelmatige eetpatroon bleek ook het effect te verminderen van acht genmutaties die obesitas veroorzaken. Zelfs wie een genetische aanleg heeft voor overgewicht kan dus geholpen worden.
En dat is natuurlijk een goede zaak, want obesitas wordt gelinkt aan verschillende ernstige ziektes tijdens de kindertijd en een hoger risico op diabetes type 2, astma en ademhalingsmoeilijkheden tijdens het slapen.
Bij het onderzoek werden 4.000 Finse kinderen gevolgd van bij hun geboorte tot 16-jarige leeftijd. Het doel was het identificeren van de vroege risicofactoren van obesitas en een eventuele link tussen de aandoening en de maaltijdfrequentie.
Risico
En wat bleek? Zowel jongens en meisjes die een regelmatig eetpatroon met vijf maaltijden per dag hadden, liepen minder risico op overgewicht en obesitas. De onderzoekers noteerden ook een opvallende vermindering van het overmatige buikvet (of bierbuik) bij jongens. Dat buikvet kan het metabolische syndroom uitlokken, een reeks aandoeningen die leiden tot diabetes en hartziektes.
Verder bleek het eetpatroon ook het effect te verminderen van acht genetische varianten waarvan geweten is dat ze obesitas veroorzaken. Een gemist ontbijt werd dan weer geassocieerd met een hoger BMI en een grotere tailleomtrek.
Uit de studie bleek ook dat mama's die tijdens de eerste 20 weken van hun zwangerschap meer dan 7 kilogram bijkwamen meer kans hadden op een kind met overgewicht. Een nog grotere risicofactor was het overgewicht van een mama voor de zwangerschap, net als het overgewicht van de papa. Vooral bij adolescenten met twee obese ouders was het risico extreem groot.
Vroege aanpak
"Deze bevindingen beklemtonen het belang van een vroege aanpak van gans het gezin om obesitas bij kinderen te voorkomen", vindt Anne Jaaskelainen van de Universiteit van Oost-Finland. "Verder is het ook belangrijk om te zien dat het effect van je genen veranderd kan worden door een aangepaste levensstijl."
De resultaten van de studie werden gepubliceerd in enkele vakbladen: het 'International Journal of Obesity', het 'International Journal of Obstetrics and Gynaecology, Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases' en PLOS One.
