Waarom zonnecrème met factor 50 geldverkwisting is

Er bestaan heel wat speciale zonnecrèmes die hoge verwachtingen scheppen als dat ze acht uur lang bescherming tegen de zon bieden. Vaak hebben deze producten een erg hoog prijskaartje, volgens huidexperts zijn ze echter een verspilling van tijd en geld. De beloftes die de fabrikanten maken zijn volgens hen namelijk maar gebakken lucht.

Sommige fabrikanten beloven dat hun zonnecrèmes waterbestendig zijn en andere beloven dat je hiermee 50 keer zo lang dan normaal mee in de zon kunt zitten zonder te verbranden. In de werkelijkheid is het zo dat het verschil tussen een hoge factor 50 slechts minimaal is met factor 15 qua bescherming tegen de zon. Sommige huidexperts beweren zelfs dat de hoogste factor smeren kan maken dat mensen roekeloos omspringen met de bescherming tegen de zon. Het is belangrijk te beseffen dat alle crèmes schadelijke stralen doorlaten. 

Sterftekans
Ondanks de waarschuwingen voor huidkanker -in 2010 zijn 263 Belgen aan huidkanker gestorven- smeert een vrouw op de vier zich niet in met zonnecrème. Terwijl een op de drie een lotion smeert die een lagere factor dan 15 heeft. Wanneer huid beschadigd wordt door UV-stralen, dan produceert het als bescherming meer melanine, wat voor het bruine kleurtje zorgt. Het risico op huidkanker is het grootst voor wie een witte huid met sproetjes heeft en die nooit een bruin kleurtje aanmaakt. Het risico is lager bij mediterrane types en het laagst bij mensen met een donkere huidskleur.  De Britse kankerexpert Yinka Ebo: "Je moet zonnebrand vermijden omdat het een teken is dat DNA-cellen in de huid schade opliepen door te veel ultraviolet. Een pijnlijke zonnebrand om de twee jaar verdrievoudigt het risico op huidkanker."

Actieve ingrediënten
Er zijn soorten twee mogelijke ingrediënten in deze crèmes die de huid beschermen. Er zijn absorbeerders die de schadelijke UVB-stralen opvangen, anderen vormen een schild en reflecteren deze. Vaak gaat het om zinkoxide of titaniumoxide. Alle producten verhogen de tijd die je in de zon kan doorbrengen zonder te verbranden. Wat alle crèmes wel gemeen hebben is dat ze vervagen, waardoor ze na enkele uren opnieuw aangebracht moeten worden.

Herhaling
Een factor duidt op hoe goed een crème beschermt tegen UVB-stralen, de oorzaak van zonnebrand. Onafhankelijk van de factor, moet je het product dus om de paar uur aanbrengen. Een factor 15 betekent dat je 15 keer zo lang in de zon kunt blijven zonder verbrand te raken, zolang je het product dik genoeg aanbrengt en je regelmatig herhaalt. Als je 15 minuten in de zon kunt liggen zonder rood te worden, dan neemt dit dankzij factor 15 toe tot 225 minuten voor je verbrandt. Daarna moet je sowieso in de schaduw gaan liggen.

Factor 30 biedt dus twee keer zo lang bescherming, maar je moet het wel regelmatig opnieuw aanbrengen. Met factor 50 kun je dus 12 uur in de zon zitten als je regelmatig opnieuw smeert. Aangezien bijna niemand 12 uur in de zon zit, is dit dus verkwisting van geld. Laat dus de keuze van de factor van je zonnecrème afhangen van de hoeveelheid tijd die je in de zon gaat spenderen. Bleke types die een hele dag gaan wandelen in de zon, halen wel voordeel uit een factor 50. Voor donkere types die enkele uurtjes op een terrasje doorbrengen, is dit geldverspilling. Als je dus slechts enkele uren in de zon gaat zitten, dan maakt het weinig verschil of je factor 15, 30 of 50 koopt.

Roekeloos gedrag
Een factor 15 absorbeert 93 procent van de UVB-stralen, factor 30 neemt 97 procent en factor 50 absorbeert 98 procent. Er is dus weinig verschil tussen de verschillende factoren. Dermatologe Nina Goad: "Sommige experts vrezen dat zonnecrème een vals gevoel van veiligheid creëren, waardoor mensen zich roekeloos in de zon gaan gedragen. Door een hoge beschermende factor te gebruiken, zoals 50 of hoger, krijg je geen dubbele zoveel bescherming als bij een product met factor 25.

Hoeveel?
Om goed beschermd te zijn, zou je twee eetlepels zonnecrème op je hele lichaam moeten smeren. Voor je armen, nek en gezicht heb je minstens twee theelepels nodig. Je moet dit 15 tot 30 minuten aanbrengen voor je de zon in gaat, na 20 à 30 minuten heb je een tweede laag nodig. Wie een hele dag in de zon zit, herhaalt dit best nog twee tot drie keer.

Op alle crèmes in Europa moeten de beweringen op de verpakkingen kloppen, fabrikanten mogen dus geen valse beloftes maken. Bij een duurder merk betaal je vaak voor geur, consistentie en naam.