Zelf aan de slag met multiplayer 'Battlefield 4'
Begin deze week toonden uitgever Electronic Arts en ontwikkelaar DICE een multiplayertrailer van 'Battlefield 4'. Hoog tijd dus om een bezoekje te brengen aan de EA-stand op E3 in Los Angeles, waar we ook zelf aan de slag konden met die multiplayer.
Om 14 uur hadden we een afspraak op de EA-stand om twee uur lang alle games eens door te nemen. Of zo werkt het toch bij andere uitgevers. Eens aangemeld, kregen we een badge in onze handen geduwd en werden we aan ons lot overgelaten. Ondanks die 'VIP'-badge, mochten we toch nog meer dan een half uur in de rij gaan staan voor zowel 'Battlefield 4' als 'Need for Speed Rivals', waardoor we uiteindelijk twee games gezien hebben op twee uur tijd.
Dus, na het nodige aanschuifwerk kregen we de kans om de multiplayer van 'Battlefield 4' samen met nog 63 anderen te spelen. Het ging om de map 'Siege of Shanghai', waar het gevecht zich afspeelt rond een tv-toren. Shanghai, dat betekent dus dat we meteen aan de slag konden met het Chinese leger, de nieuwe en derde fractie in 'Battlefield'.
Volgens de maker moet de nieuwe Frostbite 3-engine leiden tot een betere spelervaring door middel van een hoger detailniveau. Aan de pure gameplay zelf is namelijk bitter weinig veranderd, en dat is in feite positief. We hebben dan ook tientallen uren genoten van voorganger 'Battlefield 3'. Het hogere detailniveau resulteert echter in een sterk verbeterde game, en dan hebben we het niet alleen over scherpere en meer gedetailleerde graphics.
Wat we bedoelen met een hoger detailniveau is het schademodel en de gevolgen daarvan. In 'Battlefield 3' kon de omgeving al na verloop van tijd automatisch veranderen - bijvoorbeeld in Caspian Border -, nu beïnvloeden de spelers zelf de omgeving. Specifiek in Siege of Shanghai is een wolkenkrabber van kapitaal belang. Het team dat zijn vlag daar heeft hangen, heeft namelijk een overzicht van het speelveld, en kan met behulp van parachutes snel gamers over heel het speelveld verspreiden. Het andere team heeft echter een oplossing voor dat probleem. Het gebouw heeft namelijk vier levensbelangrijke steunpilaren. Als je ervoor zorgt dat je die aan flarden schiet, stort het hele gebouw in. Dat brengt niet enkel prachtige explosies voort, maar leidt ook tot een nieuwe strategische aanpak.
Waar het nieuwe detailniveau nog in resulteert, is een stoflaag. Afhankelijk van hoeveel schade jij en de andere gamers aanrichten aan gebouwen, zal stof zich meester maken van de stad. Dat heeft opnieuw belangrijke gevolgen voor de strategische plannen. Als speler op de grond kan je namelijk nog maar amper enkele meter ver zien, voor helikopters is het al helemaal onmogelijk om nog van de grond te gaan. Het kan dus van belang zijn voor het team met de beste helikopterpiloten om de schade aan gebouwen te beperken. De zijde die in het luchtruim kansloos is, kan dan weer zo snel mogelijk een toren laten instorten.
Nog nieuw aan deze 'Battlefield' is de terugkeer van de Commander-modus. Aangezien er maar twee per game zijn, hebben we zelf niet de mogelijkheid gehad om die uit te testen. We hebben wel een tijdje achter een van de prachtige opstellingen (foto boven) gestaan om te observeren hoe alles in z'n werk ging. Uiteraard zullen de meeste gamers maar met één beeldscherm werken (dat kan zelfs een tablet zijn), waardoor je niet het gevoel zal krijgen dat wij op de beursvloer kregen. Dat wil echter niet zeggen dat de Commander-functie geen geweldige toevoeging vormt.
Met het luchtbeeld kan jij teamleden sturen naar strategisch belangrijke plaatsen, waarvoor ze extra punten krijgen als ze de Commander-opdrachten volgen. Ook moet die Commander drones in de lucht houden om de tegenstander in de gaten te houden, en na verloop van tijd kunnen raketten afgevuurd worden. Dat leidt dus ook tot de nood aan strategie voor tankbestuurders. Overleven blijkt namelijk onmogelijk als je lang in grote, open ruimtes blijft staan.
Uiteindelijk eindigde onze speeltijd na ongeveer twintig minuutjes, al hadden we graag nog wat langer gespeeld. We hadden namelijk nog een rekening openstaan met onze overbuur.
