"Beterschap in zicht voor overvolle gevangenissen"

Momenteel zitten 11.855 mensen in de cel. Dat is een absoluut record, melden de Concentrakranten. En dat terwijl in de gevangenissen maar plaats is voor 9.600 gevangenen.

Volgens de kranten zitten bovendien 2.682 veroordeelden die een celstraf tot drie jaar kregen vandaag gewoon thuis. Degenen met een celstraf van boven de zes maanden komen achteraf wel op een wachtlijst voor elektronisch toezicht terecht. Advocaat Sven Mary haalt uit naar minister van Justitie Annemie Turtelboom (foto). "Een jaar geleden zei ze dat elke straf uitgevoerd zou worden. Uit deze cijfers blijkt dat we niets zijn opgeschoten."

"De minister blijft bij haar belofte", reageert de woordvoerster van Turtelboom, "maar dat vraagt tijd. We kunnen natuurlijk geen duizenden extra cellen bij toveren. Dit jaar zijn er 250 gevangenisplaatsen bijgekomen. Volgende zomer gaan de nieuwe gevangenissen van Leuze en Beveren open. En we zijn volop bezig met de uitbreiding van het elektronisch toezicht. De wachtlijsten daarvoor zijn al gehalveerd en zullen eind 2013 volledig weggewerkt zijn."

"Beterschap in zicht"
Er wordt wel degelijk gewerkt aan de verkorting van de wachttijd tussen een veroordeling en de effectieve uitvoering van de straf. En voor de straffen van minder dan 6 maanden loopt er een proefproject met enkelband en spraakherkenning, reageert Laurent Sempot van het Directoraat-Generaal van de Penitentiaire inrichtingen (DGP).

Sempot wijst op de bouw van nieuwe gevangenissen die de capaciteit op korte termijn met duizend plaatsen zal vergroten. "De eerste gevangenis wordt al in november 2013 in gebruik genomen, de drie andere zullen in maart 2014 opengaan", zegt Sempot. Dan zijn er de mensen die "in strafonderbreking" thuis zitten wachten op de uitvoering van hun straf. "We hebben de wachtlijst van 6.000 personen - een erfenis uit het verleden - al gehalveerd. En we verwachten dat die wachtlijst tegen eind 2013 volledig zal zijn weggewerkt", luidt het.

Ten slotte zijn er de straffen van minder dan zes maanden. Die worden nu niet uitgevoerd, wat de indruk van straffeloosheid wekt. "Ook daar is beterschap in zicht", stelt Sempot. "De vier- à zesduizend mensen in dat geval zullen in de loop van 2013 hun straf daadwerkelijk moeten uitzitten. Met het oog daarop loopt nu een proefproject waarbij de enkelband wordt gecombineerd met de techniek van spraakherkenning", besluit Sempot.