Artikels over gezondheid lokken 'nocebo-effect' uit
Uit een nieuwe studie blijkt dat media-aandacht voor stoffen die mogelijk schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid een gevaar vormen voor beïnvloedbare mensen. Zij ontwikkelen namelijk veel gemakkelijker symptomen zonder ook maar één objectieve reden. Om het zogenaamde 'nocebo-effect' te bewijzen, kozen onderzoekers van de Duitse Johannes Gutenberg universiteit voor het fenomeen van elektromagnetische overgevoeligheid.
"Het louter anticiperen op een potentiële aandoening kan pijn en symptomen uitlokken. Je kan het zien als het tegenovergestelde placebo-effect", klinkt het. Het onderzoek toont aan hoe berichtgeving over mogelijke gezondheidsgevaren dit nocebo-effect kan uitlokken of verzwaren.
Elektromagnetisch
Neem nu het voorbeeld van elektromagnetische overgevoeligheid. Mensen klagen na het lezen of horen van de potentiële gevaren van elektromagnetische velden over hoofdpijn, duizeligheid en prikkels op de huid. Tijdens het onderzoek kregen 147 mensen een reportage te zien, alvorens blootgesteld te worden aan vervalste wifi-signalen. De ene helft kreeg een BBC documentaire voorgeschoteld over de negatieve impact van mobiele telefonie en Wifi-signalen op de gezondheid. De anderen zagen een reportage over het beveiligen van internet en mobiele data.
De deelnemers kregen uiteraard te horen dat er gewerkt werd met echte elektromagnetische velden, maar in werkelijkheid ging het om een placebo. Meer dan de helft van de proefkonijnen gaf na afloop aan angstig en verward te zijn en tintelingen te voelen in vingers, armen, benen en voeten. Twee van hen verlieten het onderzoek zelfs vroegtijdig omdat hun symptomen zodanig ernstig waren dat ze niet langer blootgesteld wilden worden aan de (vervalste) straling.
Media
De symptomen bleken bovendien opvallend heviger bij de groep die eerst de zorgwekkende documentaire over elektromagnetische velden te zien kreeg. De conclusie: "Sensationele verslagen over potentiële risico's, veelal zonder wetenschappelijk bewijs, hebben een impact op de gezondheid van een groot deel van de bevolking".
