Beruchte ‘paal’ van Halle verdwijnt na twintig jaar uit straatbeeld
Het opvallende kunstwerk Blown, bij veel Hallenaren beter bekend als ‘de paal’, verdwijnt na twintig jaar uit het straatbeeld. De 35 meter hoge constructie op het Bevrijdingsplein krijgt een nieuwe bestemming bij de Verbeke Foundation in Kemzeke. Daar wordt het kunstwerk eerst gerestaureerd en daarna opnieuw tentoongesteld tussen andere monumentale werken.
Blown werd in 2006 op de rotonde aan het Bevrijdingsplein geplaatst. Het werk van kunstenares Virginie Bailly, architect Roland Piffet en ingenieur Rolf Vansteenwegen kwam er na een wedstrijd rond het thema ‘Bevrijding’. De paal verwijst naar een rietstengel die onder invloed van de wind buigt, maar niet breekt. Daarmee moest het kunstwerk vrijheid en veerkracht symboliseren. Ook de gekleurde verlichtingspalen rond de rotonde maakten deel uit van het ontwerp.
Het kunstwerk kon door zijn opvallende vorm en felle kleuren niet op ieders goedkeuring rekenen. Al snel kreeg het de bijnaam ‘de paal’ en door de jaren heen zorgde Blown voor uiteenlopende reacties. “Door zijn vorm en felle kleuren liet het kunstwerk niemand onverschillig. Sommige Hallenaren vonden het een sterk en herkenbaar beeld. Anderen waren minder enthousiast”, klinkt het bij de stad Halle. Intussen raakte de constructie door gebrekkig onderhoud in slechte staat en werkte de verlichting bovenaan al geruime tijd niet meer. Het stadsbestuur besliste daarom om het kunstwerk te verwijderen.
Tweede leven
Van vernietiging is uiteindelijk geen sprake. De stad schenkt het kunstwerk aan de Verbeke Foundation, die over een grote buitenruimte met monumentale kunstwerken beschikt in Kemzeke. De stichting wil Blown eerst restaureren en daarna opnieuw tentoonstellen. Zo blijft het werk behouden, zij het voortaan op een andere locatie.
De verhuis staat gepland in de nacht van donderdag 20 op vrijdag 21 augustus. Vanaf ongeveer 22 uur wordt het Bevrijdingsplein gedeeltelijk afgesloten voor het verkeer om de demontage en het transport mogelijk te maken. Halle betaalt 5.000 euro mee voor het transport. Volgens de stad is dat goedkoper dan het kunstwerk te laten vernietigen. Wat er na het vertrek van Blown op de rotonde komt, is nog niet beslist. In 2027 wordt er wel nieuwe beplanting voorzien.
