Bradley Manning wil voortaan als vrouw door het leven
Bradley Manning, de Amerikaanse militair die gisteren tot 35 jaar cel werd veroordeeld wegens spionage en het lekken van geheime informatie, wil voortaan als een vrouw door het leven. Manning zegt dat hij eigenlijk een vrouw is en voortaan Chelsea genoemd wil worden. Voor zijn arrestatie leefde Manning al enkele dagen als vrouw. De advocaat van Manning heeft er goede hoop op dat president Obama hem/haar gratie zal verlenen.
"Ik ben Chelsea Manning, ik ben een vrouw", zo schrijft Manning in een mededeling aan The Today Show van NBC. "Gezien de gevoelens die ik sinds mijn kindertijd heb, wil ik zo snel mogelijk aan een hormonentherapie beginnen. Ik hoop dat jullie me zullen steunen in die overgangsfase", laat Manning weten.
Gisteren werd de 25-jarige Manning tot 35 jaar celstraf veroordeeld nadat hij schuldig werd bevonden aan twintig aanklachten, van spionage tot diefstal en het lekken van 700.000 documenten aan WikiLeaks. Dat gebeurde toen Manning in Irak gelegerd was, in 2010.
Vrouwelijke aanspreektitel
"Ik verzoek hierbij dat jullie vanaf vandaag naar mij verwijzen met de vrouwelijke aanspreektitel, op uitzondering van officiële briefwisseling gericht aan de gevangenis", zo gaat Manning door in de mededeling die hij met 'Chelsea E. Manning' ondertekende.
De publieke speculaties over Mannings geslachtsidentiteitscrisis dateren al van kort na zijn arrestatie in 2010. Manning besprak zijn plannen voor een sekseverandering al in chat-sessies met de biseksuele ex-hacker Adrian Lamo, die hij tevens in vertrouwen nam over het lekken van de militaire documenten. Manning zei tegen hem niet bang te zijn voor een arrestatie, maar het leek hem een ongemakkelijk idee dat er overal foto's van hem zouden verschijnen "als jongen". Lamo was degene die Manning aangaf bij de politie.
'Mijn Probleem'
Tijdens zijn rechtszaak onthulde Mannings advocaat Coombs een e-mail die Manning in april 2010 aan één van zijn legeroversten stuurde en waarin hij verklaarde dat hij transgender was en bij het leger ging "om er vanaf te raken". De e-mail, met 'Mijn Probleem' als onderwerp, bevatte ook een foto van Manning waarop hij een blonde pruik en lippenstift draagt. Tijdens zijn voorhechtenis stuurde Manning twee brieven naar zijn advocaat waarin hij de meisjesnaam Breanna gebruikt.
"De stress was nooit een excuus voor haar handelingen. Ze werd gedreven door een sterk moreel kompas", verklaarde Mannings advocaat vandaag tegenover Today.
Hormoontherapie
Manning zal zijn straf vermoedelijk moeten uitzitten in Fort Leavenworth, de enige militaire gevangenis voor wie tot meer dan tien jaar cel veroordeeld wordt. Mannings advocaat hoopt dat de gevangenisdirectie "doet wat goed is" en hem een hormoontherapie laat volgen. "Zoniet zal ik alles doen wat in mijn macht ligt om hen daartoe te dwingen".
De gevangenis voorziet niet in hormoontherapie of geslachtsoperaties, maar biedt wel psychiatrische zorgen, liet een woordvoerder van Fort Leavenworth weten.
Of Manning een geslachtsoperatie zal eisen, weet zijn advocaat nog niet. "Dat aspect heb ik met haar nog niet besproken. Het is haar vooral om de hormoontherapie te doen".
Gratie van president
De advocaat verwacht dat Manning binnen zeven jaar voorwaardelijk vrijkomt. "Maar ik hoop nog meer dat haar gratie wordt verleend, dat de president haar vergeeft".
Hij voegt er aan toe dat hij niet vreest voor Mannings veiligheid in de gevangenis, en dat Manning niet zal vragen naar een vrouwengevangenis overgeplaatst te worden.
In zijn mededeling dankt Manning de mensen die hem (haar) de voorbije drie jaar hebben gesteund.
