Je zal dit artikel niet lezen (maar wel delen)
We lezen amper nog artikels volledig uit, maar delen ze wel volop. De relatie tussen de leestijd en het sociale deelgedrag is volgens The Verge vaak verbijsterend. Wanneer iemand een online artikel deelt, las hij ofwel amper enkele woorden, ofwel tot na het allerlaatste leesteken.
Sinds de komst van sociaalnetwerksites als Facebook en Twitter deden ook de likes en retweets hun intrede. Voor online redacties groeiden de kleine cijfertjes onder of naast een artikel ondertussen uit tot een ware graadmeter. Maar staan die begeerlijke cijfers ook wel voor echte lezers?
Er is hoe dan ook een relatie tussen het aantal lezers van een artikel en het aantal gedeelde links, likes of retweets van dat stuk. Maar gek genoeg echter niet de verwachte link. Het lijkt absurd om te denken dat een stuk dat een miljoen keer gelezen werd door niemand getweet wordt. Of andersom: duizenden Facebook-likes, maar door niemand eigenlijk echt gelezen. Toch is dat wat de analytische real-lifetool Chartbeat ontdekte.
Bezoekers zijn geen lezers
Het meeste onderzoek werd verricht op tweets, maar Josh Schwartz van Chartbeat voorspelt een gelijkaardig patroon bij Facebook-likes. Die groteske sociaalnetwerksites leveren heuse snelwegen van bezoekers op, maar of het ook effectief lezers zijn, is maar de vraag.
Hij somt enkele oorzaken op waarom we massaal links delen én bezoeken, maar daarom niet effectief lezen. Ten eerste is er het mobiele luik. Daar spenderen bezoekers traditioneel minder tijd op tijdens hun surfsessies. Ten tweede valt er ook wat te zeggen over de ondertoon van artikels. Onderzoek wees uit dat mensen veel sneller een positief of nostalgisch verhaal dan slechter nieuws of criminele zaken gaan delen.
Alleszeggende titels
De hoofdreden waarom mensen amper nog links lezen, lijkt echter de titel te zijn. Daarin is alles al verteld, zodat verdere informatie in het artikel overbodig wordt. Het levert meteen ook een reden aan waarom Buzzfeed of Upworthy het zo goed doen. Zij maken de lezer benieuwd door net geen info in hun titels te zetten.
Een onderzoek van Mediabistro bevestigt die laatste theorie. Zij bekeken meer dan 2,7 miljoen tweets met een link in en stelden vast dat er haast geen relatie is tussen de retweets en de kliks op die link. Ongeveer 16 procent van de onderzochte tweets genereerden meer retweets dan kliks, en zelfs 14 procent hadden retweets maar geen enkele klik. De enige conclusie die kan genomen worden, is dat de artikels dus niet gelezen worden.
Ofwel een kwart, ofwel helemaal
Ook Upworthy kan daar cijfers over neerleggen. Bij hen zijn er in onderstaande grafiek twee pieken te vinden in de data die lezers achterlaten. Een grote groep deelt het artikel waarin het leest na ongeveer een vierde ver te zijn. Daarna volgt een nog grotere piek helemaal aan het eind van het artikel. Wanneer je dus iemand een link ziet tweeten, wil dat zeggen dat ze ofwel slechts een kwart van het artikel lazen, ofwel helemaal.
Ook adverteerders hebben oren naar de nieuwe term van 'attention minutes'. De losse paginabezoeken en 'unieke bezoekers' lijken zo een stille dood tegemoet te gaan. Upworthy schakelde alvast over. Ze willen hun adverteerders geen lege kliks aansmeren, en sneren nog eens naar sites die werken met lange artikels, die ze opdelen in verschillende delen via een artikelslideshow.
