LinkedIn: "Vrouw te sexy om webontwikkelaar te zijn"

De professionele sociaalnetwerksite LinkedIn is in het oog van een storm terechtgekomen nadat het reclame voor webontwikkelaars verwijderde. De gebruikte foto's van vrouwelijke ontwikkelaars zouden te sexy zijn. Toptal, die de reclamecampagne lanceerde, reageerde furieus.

Het hele verhaal begon even nadat Toptal, een bedrijf uit de internetindustrie, een wervingscampagne opstartte. Die campagne bevatte foto's van sexy vrouwelijke webontwikkelaars, maar werd al snel door LinkedIn offline gehaald. De sociaalnetwerksite claimt klachten te hebben gehad van gebruikers, omdat webontwikkelaars niet zo aantrekkelijk kunnen zijn. LinkedIn ging blijkbaar akkoord met die stelling, en weigerde ook de campagne toen die opnieuw werd ingediend.

Taso Du Val, CEO van Toptal, reageerde furieus in een blogpost. Zo stelde hij dat LinkedIn aan seksisme deed door akkoord te gaan met de klachten van gebruikers. Nadat dat blogbericht met de titel 'In Defence of Female Engineers' de nodig ophef veroorzaakte, ging LinkedIn akkoord om de campagne opnieuw online te plaatsen.

Het verhaal werd echter gecompliceerder toen bleek dat Toptal niet enkel foto's van echte ontwikkelaars had gebruikt. Zo mocht ook actrice Amanda Schull (bekend van onder meer 'Suits') in de campagne opdraven. "Dat klopt", zegt Du Val, "maar wat dan nog? Precies alsof ontwikkelaars er niet zo kunnen uitzien." Hij geeft onder meer het voorbeeld van de Argentijnse webontwikkelaar Florencia Antara, waarvan ook foto's werden gebruikt.