Netflix: "Als consument dat vraagt, zorgen wij voor meer lokale content"

"Het aanbod van Netflix wordt constant aangepast, en daarvoor baseren we ons op zoekopdrachten, dvd-verkoop, social media...", legt Ted Sarandos, bij Netflix verantwoordelijk voor content, uit. "Mocht blijken dat de Vlaamse consument vragende partij is om meer lokale content te bekijken via Netflix, dan zullen wij daartoe inspanningen doen." De Netflix-bons zegt dat ook Vlaamse programma's produceren tot de mogelijkheden behoort.

Momenteel biedt Netflix als lokale content enkel zes VRT-programma's aan. "We hebben daar nu nog onvoldoende zicht op, maar zodra dat duidelijk is en als er vraag naar is, gaan we aan tafel zitten om eventueel nog meer lokale programma's op Netflix aan te bieden", vult Netflix-CEO Reed Hastings aan. Ook Vlaamse programma's wereldwijd aanbieden behoort tot de mogelijkheiden, zoals Netflix de animatieserie "Wakfu" van het Franse Ankama Games wereldwijd gaat aanbieden. "Maar ook daarvoor is het nog te vroeg", zegt Sarandos.

Netflix-reeks uit België?
Vorige week kondigde Netflix aan dat het in Marseille "Marseille" gaat draaien, net zoals de online videotheek eerder al deed met het Noorse "Lilyhammer". De twee reeksen zijn voor de internationale markt bestemd. "Het is mogelijk dat we ook hier in België een reeks gaan draaien, maar niet noodzakelijk. Dat zal afhangen van wat we voorgesteld krijgen. We willen reeksen maken uit alle hoeken van de wereld, voor de rest van de wereld. En het kan dat België daar ook bij is, al is dat niet noodzakelijk."

"Als we investeren in de productie van, bijvoorbeeld, een Vlaamse serie, is dat met de bedoeling die ook wereldwijd beschikbaar te maken." Zo is voor 2015 "Marseille" gepland, een politiek drama over een familie in Marseille. Een Franse reeks droeg de voorkeur van Netflix, omdat het bedrijf zegt al veel ervaring te hebben met de markt van Franstalige films. "Met Nederlandstalige producten is dat minder het geval", aldus Ted Sarandos, verantwoordelijk voor de content.

Onvolledige catalogus
Sarandos is er zich van bewust dat hun catalogus onvolledig is. "Dat is ook de bedoeling", zegt hij. "We willen voor iedereen iets aanbieden. En we hebben een heel mooi aanbod. Denk maar aan onze eigen successerie "Orange is the New Black", dat heel wat Emmy-nominaties in de wacht sleepte, of "Fargo". Die reeks, die de Emmy voor beste miniserie won, wordt in België voor het eerst vertoond op Netflix. Voor een maandelijks abonnement van 8 euro kunnen we de best mogelijke catalogus aanbieden, denk ik."

De Netflix-catalogus zal, op basis van de marktonderzoeken en de persoonlijke voorkeuren, continu veranderen. "Het is niet de bedoeling dat onze catalogus statisch blijft."

Over 5 à 10 jaar wil de Amerikaanse online videotheek een derde van de Belgische gezinnen bereiken. "In de Verenigde Staten zijn we nu zeven jaar actief op de markt van online video", zegt CEO Reed Hastings. "Een derde van de gezinnen heeft er een Netflix-abonnement. We mikken op hetzelfde in België en de rest van Europa. Een derde van de markt over vijf jaar als we geluk hebben, over tien jaar als het minder vlot gaat."

"Europa is een kans"
Hastings geeft toe dat Netflix in de Verenigde Staten drie jaar heel geleidelijk aan hetzelfde tempo groeit: goed zes miljoen gebruikers extra per jaar. "Europa is een kans. Het continent is veel groter dan de Verenigde Staten. Voor ons is Europa gewoon een ander deel van de wereld, en wij willen dat Netflix in de hele wereld beschikbaar wordt. Maar door de specifieke markt van de tv-rechten gaat de internationale uitrol trager."

Voor de verdere internationale uitbreiding noemt Hastings in de eerste plaats Zuid-Europa. Maar hij heeft ook Centraal- en Oost-Europa in het vizier. "We hebben dus nog veel werk voor de boeg om onze dienst in heel Europa beschikbaar te maken, maar ook om dat buiten Europa te doen."

Vlaams publiek
Onderzoek van iMinds, waarover De Morgen en De Standaard vandaag berichten, heeft uitgewezen dat 28 pct van de Vlaamse bevolking interesse heeft in Netflix, en dat het over een jaar ruim 5 pct van de markt bekoord zal hebben. Die cijfers komen overeen met andere landen waar Netflix al langer bestaat.

Samen met Zwitserland is België de eerste tweetalige markt. "De Vlaamse catalogus komt grotendeels overeen met de Nederlandse, de Franstalige met de Franse. Belgische gebruikers zullen kunnen switchen tussen de twee, wat in Nederland bijvoorbeeld niet mogelijk is. Op die manier kunnen ze eigenlijk twee verschillende catalogi doorbladeren."

Gigantische marketing
Dat er voor Netflix veel op het spel staat in Europa, is te merken aan de gigantische marketingoperatie achter de lancering. En die lijkt zijn vruchten af te werpen. De CEO is enthousiast over de reacties die hij de afgelopen dagen al kreeg in Frankrijk, Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk. "De positieve respons is fantastisch. De nieuwe gebruikers zijn bijvoorbeeld onder de indruk van de talensupport die ze krijgen: zo is het mogelijk om te wisselen tussen Nederlandse of Franse ondertitels, of gedubde content, en intussen probleemloos verder te kijken. En ze vinden het natuurlijk fantastisch dat ze kunnen kijken wat ze willen, wanneer ze willen."