Weer kinderen gedood door Israëlisch bombardement

Een Israëlische luchtaanval op een burgerwoning in Gaza-stad eist opnieuw tien mensenlevens. Onder de doden zijn vijf kinderen en twee vrouwen, meldt een Hamas-woordvoerder van het ministerie van Gezondheid. De voorbije nacht kwamen ook al twee kleine kinderen om.

De vier verdiepingen tellende woning in de wijk Sheik Radwan werd bestookt door twee of drie raketten afgevuurd vanuit F-16-gevechtsvliegtuigen. Het gebouw stortte volledig in, en bij de aanval vielen ook tien gewonden. Ten minste zeven slachtoffers behoorden tot één familie. Het is het hoogste aantal doden door een raketinslag sinds de gevechten vijf dagen geleden begonnen, aldus Palestijns medisch personeel.

Een woordvoerster van het Israëlische leger reageert dat "doelwitten in het noorden van de Gazastrook" zijn aangevallen en dat het bericht over de burgerdoden zal worden gecheckt. Bij andere Israëlische raids kwamen in de namiddag nog eens drie Palestijnen om: een man in Shejaiya en twee personen in Jabaliya. Volgens het Duitse persbureau dpa waren die drie doden allen "militanten".

Steun van Obama
Ondertussen zegt Barack Obama dat hij "volledig'' achter Israëls recht staat om zichzelf te verdedigen. "Er is geen land op aarde dat zou tolereren dat het raketten op zijn burgers regent", aldus de Amerikaanse president. "Israël heeft het volste recht te verwachten dat er geen raketten worden afgevuurd op zijn grondgebied'', aldus Obama. Hij hoopt dat het militaire geweld niet toeneemt. "Als dat kan worden bereikt zonder een verhoging van de militaire activiteiten in Gaza, dan is dat te prefereren. Dat is niet alleen beter voor de bevolking van Gaza, maar ook voor de Israëli's.''

Volgens Obama is het nodig dat militanten in de Gazastrook stoppen met schieten, zodat de besprekingen over een wapenstilstand kunnen doorgaan. Die besprekingen gaan door in Caïro, waar een Israëlische gezant inmiddels is aangekomen. Volgens medewerkers van Hamas zijn de gesprekken "intens" en gaan ze hoofdzakelijk over het waarborgen van de voorwaarden voor een staakt-het-vuren.

Aantal doden loopt op
Sinds het begin van het Israëlische offensief woensdag kwamen al minstens 64 Palestijnen en 3 Israëli's om het leven. De afgelopen dagen zijn bijna 500 raketten uit de Gazastrook op Israëlische bodem beland, en nog eens 267 projectielen zijn onderschept door het Israëlische luchtafweersysteem Iron Dome, meldt het Israëlische leger. Gisteren alleen al troffen 170 raketten Israël, waardoor vijf mensen gewond raakten. Het leger zou de laatste dagen zelf 300 aanvallen hebben uitgevoerd in de Gazastrook, op doelen die de afgelopen maanden al zijn vastgesteld.

Israël stelt dat Hamas de Gazastrook heeft omgevormd tot een basis van Iran, en zegt verder dat de voorbije nacht onder andere ondergrondse raketinstallaties en een basis van Hamas zijn geraakt. Bij recente bombardementen bestookten de Israëlische luchtmacht en marine tientallen doelen in de Gazastrook, en twee bombardementen waren gericht op een gebouw waar diverse redacties van nieuwsmedia zijn gevestigd. Naast Palestijnse media houden de Arabische zender Al Arabiya en persbureau Reuters kantoor in het pand.

Journalisten gewond
"Minstens negen journalisten zouden verwondingen opgelopen hebben (en) verscheidene media, plaatselijke en internationale, zijn verhinderd te werken", meldt Reporters zonder grenzen (RSF). "Deze aanvallen betekenen een aanslag op de vrijheid van informatie", zegt directeur-generaal Christophe Deloire van RSF. De organisatie wil een transparant "onderzoek naar de omstandigheden van deze Israëlische luchtraid". De organisatie veroordeelt de luchtaanvallen, en eist dat de joodse staat daar "onmiddellijk mee stopt".