WHO waarschuwt voor stijgend aantal gevallen van westnijlvirus in Europa
Het aantal gevallen van het westnijlvirus in delen van Europa neemt toe. Om die reden roept de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) Europese landen op om toe te zien op muggenpopulaties en de bevolking beter te informeren over maatregelen.
Voor de meeste mensen blijft het risico laag, maar iedereen die in een getroffen gebied woont of ernaartoe reist, moet basismaatregelen nemen om muggenbeten te voorkomen en symptomen van een ernstige ziekte te herkennen, klinkt het.
Griekenland meldt momenteel de sterkste stijging, met 21 bevestigde gevallen van het virus, waarvan 14 in de afgelopen week. Bij 20 van de patiënten leidde dit tot een infectie van het centrale zenuwstelsel, zoals hersenvliesontsteking. Ook in Italië (21 gevallen), Spanje (2), Roemenië (2) en Noord-Macedonië (2) zijn lokaal opgelopen besmettingen gerapporteerd.
Symptomen
“Het westnijlvirus is geen nieuwe bedreiging, maar de omstandigheden waarin het zich verspreidt, veranderen snel”, zegt dr. Hans Henri P. Kluge, regionaal directeur van WHO Europa. “Hogere temperaturen en langere zomers geven muggen meer tijd en ruimte om dit virus over te dragen. Ongeveer 1 op de 150 mensen die het oplopen, ontwikkelt een ernstige infectie die het centrale zenuwstelsel aantast en levensbedreigend kan zijn.”
Ongeveer 70 tot 80 procent van de besmette personen vertoont geen symptomen. Wie wel ziek wordt, kan last krijgen van koorts, hoofdpijn, spierpijn en misselijkheid. Ernstige ziektebeelden uiten zich in hoge koorts, stijfheid van de nek, verwarring of verlamming.
Om besmetting te voorkomen, adviseert de WHO bedekkende kleding te dragen, muggenmelk te gebruiken en stilstaand water rond het huis te verwijderen, aangezien muggen zich daar voortplanten.
