Pure luxe: nu ook Yellow Tigers naar WK volleybal
Wat een weelde voor het Belgische volleybal. Nadat eerder op de avond de Red Dragons zich voor het WK in Polen plaatsten, herhaalden hun vrouwelijke collega's dergelijk stuntwerk met de nodige égards. De Yellow Tigers, vorige zomer al goed voor EK-brons, versloegen in het Poolse Lodz het ongenaakbaar gewaande gastland Polen met 0-3 (20-25, 20-25 en 25-27) en gaan zo als groepswinnaar van deze kwalificatiecampagne naar het WK in Italië (23 september-12 oktober). De vrouwen van succescoach Gert Vande Broek verloren in deze kwalificatie nota bene geen enkele set. Ongelofelijk!
5 januari 2014 zal voor de Belgische sportliefhebber voor altijd te boek staan als de dag waarop zowel de volleybalmannen als de volleybalvrouwen (WK-)geschiedenis schreven. De mannen door het arrogante Frankrijk te kloppen, de vrouwen door het sterker gewaande Polen - zeker na de terugkeer van een reeks ervaren rotten - het nakijken te geven. Telkens op vijandig grondgebied. Telkens voor het eerst sinds 1978. Mooi, erg mooi.
Nadat vrijdag en zaterdag al Spanje en Zwitserland vlot voor de bijl gingen (3-0) verwachtte iedereen een hete avond tegen de torenhoge favoriet, het volleybalgekke gastland Polen. In een kolkende zaal zaten de Belgen meteen goed in de wedstrijd. Naarmate de eerste set vorderde diepten de dames de kloof uit, met een 20-25 tot gevolg. Onverhoopt, maar toen ook de tweede set met dezelfde score eindigde, ging het bij iedereen dagen. Deze ploeg pakte in september vorig jaar niét toevallig EK-brons.
Italië
Set drie was veel spannender. De teruggekeerde Poolse vedetten klampten aan en leken een vierde set uit de brand te zullen slepen, maar dit Belgische team heeft tonnen veerkracht. Onder impuls van de mokerende Freya Aelbrecht werd het alsnog 25-27, tot grote vreugde bij de Belgische delegatie.
De eindronde wordt van 23 september tot 12 oktober in Italië gespeeld. In september 2013 werden de Belgen derde op het EK in Duitsland. Net als voor de mannen is het voor de Belgische vrouwen van 1978 geleden dat ze een WK speelden. In Sint-Petersburg (toen Leningrad) werden ze 22e op 23 landen.
Alsjeblieft Nederland
Met hun zege tegen Polen hielpen de Yellow Tigers ook Nederland, dat nu als één van de beste twee nummers twee naar het WK mag. Bij de mannen kregen de noorderburen minder steun van België. De Nederlandse mannen hoopten ook op een vlotte overwinning van de Red Dragons tegen Frankrijk, maar mochten het WK vergeten nadat België de vierde set verloor.
België startte met Frauke Dirickx, Charlotte Leys, Laura Heyrman, Lise Van Hecke, Els Vandesteene, Freya Aelbrecht en libero Valerie Courtois. Hélène Rousseaux, Ilka Van de Vyver en Nina Coolman kwamen in.
