Chinezen willen snelweg door wildpark in Sri Lanka
Een wildpark in Sri Lanka wordt bedreigd door plannen om een snelweg door het natuurgebied te trekken. China financiert het project.
De snelweg veroorzaakt al twee jaar controverse in Sri Lanka. Natuurbeschermers hopen dat de plannen binnenkort definitief van tafel zullen worden geveegd. Wilpattu is een nationaal park aan de westkust van het eiland. De Tamil Tijgers hadden het gebied jarenlang in handen. Na de oorlog is het toerisme in Sri Lanka echter opnieuw op gang gekomen. In het park leven onder andere luipaarden en olifanten. Het is verboden om iets te veranderen in een nationaal park, maar sinds 2009 is de overheid in Sri Lanka bezig met de aanleg van de snelweg die recht door Wilpattu moet lopen.
China
De weg is ongeveer 30 meter breed, genoeg voor zes baanvakken. In mei 2010 slaagden milieubeschermers erin de constructie te laten onderbreken. Toen was al 35 kilometer vrijgemaakt voor de snelweg. Aangezien bijvoorbeeld de Wereldbank een dergelijk project om milieuredenen niet kan steunen, ging Sri Lanka bij Chinese investeerders aankloppen. "Het is ironisch dat de Tamil Tijgers het park nooit beschadigd hebben, maar onze eigen regering wel na al onze strijd om vrede", stelt Vimukthi Weeratunga, directeur van Environmental Foundation Limited.
China is sinds enkele jaren heel actief geworden in Sri Lanka. Ze investeerden geld in havens, elektriciteitscentrales, wegen en een nieuwe luchthaven. De meeste projecten zijn controversieel, omdat ze een grote impact op de natuur hebben. "De Chinezen willen alleen maar de economie van Sri Lanka binnendringen", aldus Weeratunga. Een rechtbank moet binnenkort oordelen of de snelweg er al dan niet mag komen.
