Hoge concentratie toxisch kwik bedreigt Mexicanen
In het zuiden van Mexico heerst er zware ongerustheid onder de inwoners. Volgens een nieuwe studie ligt de kwikconcentratie in de haarstalen van de lokale bevolking er 1,7 keer hoger dan wat als aanvaardbaar beschouwd wordt door het Amerikaanse milieuagentschap EPA.
In de omgeving van de rivierdelta van de Coatzacoalcas, dat is in de zuidoostelijke deelstaat Veracruz, is kwik alomtegenwoordig wegens de aanwezigheid van petrochemische bedrijven. Aan de oevers van, de Coatzacoalcos bevinden zich grote staatsbedrijven, zoals raffinaderijen en kwikverwerkende bedrijven. "De Mexicaanse overheid is echter zwak", zegt Fernando Bejarano, directeur van het Analyse- en Actiecentrum voor Toxische Stoffen en hun Alternatieven (CAATA), waardoor er onvoldoende controle op afvalverwerking is.
De een groot deel van lokale bevolking van de onderzochte zone, waar zo'n twee miljoen mensen leven, moet overleven op visvangst en landbouw. Het gevolg van zo'n hoge concentratie toxische stoffen in de ondergrond laat zich dan ook raden. Het onderzoek toonde aan dat haarstalen van de onderzocht bevolking 1,7 keer meer toxisch kwik bevat dan wat als aanvaardbaar wordt beschouwd.
Medische oplossing
"De mensen zijn ongerust en vragen dat er iets gebeurt", aldus Isaúl Rodríguez, topman van een organisatie die ecologie producenten in de regio groepeert. "De mensen vragen zich af of ze gaan sterven, of er wat gaat gebeuren, of er een medische oplossing gezocht gaat worden", voegt de directeur van de organisatie Ecologie en Duurzame Ontwikkeling in Coatzacoalcos toe.
Deze week vindt er in Genève een laatste vergadering plaats voor een internationaal verdrag tegen kwikvervuiling. Volgens activisten en wetenschappers zal het verdrag echter niet ver genoeg gaan om de bevolking in ontwikkelingslanden te beschermen. Zo is er geen sprake van een verplichte sanering van vervuilde sites, en zijn de normen voor de kwikuitstoot van steenkoolcentrales op zijn minst "vaag" te noemen.
